Colonel Borgnis-Desbordes, 22 Oct. 1839 – 18 Juillet 1900, au Soudan Francais (Le Mali d'aujourd'hui), en 1882

Le 11 février 1881, Gumanko, cité prospère et paisible du Birgo non loin de Kita va connaître un sort tragique.
La fière cité entourée par son impressionnant tata dont les traces sont encore visibles refusa tout dialogue avec l'envahisseur.

Le Lieutenant-colonel Borgnis Desbordes décida de "donner une leçon" à ces insoumis. Le 11 février 1881, tôt le matin, avec toutes les forces dont il disposait, 308 hommes au total, lourdement armés de canons et de fusils à tir rapide, il attaqua Gumanko.

Les canons pilonnèrent la muraille, alors que retentissaient dans la ville les chants de guerre des griots et des femmes qui encourageaient les combattants. Tous avaient juré de mourir plutôt que de se rendre à l'ennemi. Les obus firent de nombreux trous, mais le tata restait debout. Une brèche fut ouverte après plusieurs tirs, la troupe s'y engouffra.
Les trois tata qui entouraient Gumanko, tombèrent un à un aux mains des troupes coloniales. Les combattants retranchés dans le troisième tata, vendirent chèrement leur vie en se battant avec une bravoure extraordinaire.

Les troupes coloniales françaises massacrèrent alors la population qui se défendit avec acharnement. Les spahis chargeaient les hommes, les femmes et les enfants sans discernement. Gumanko perdit ce jour plus de trois cent de ses habitants.

Côté français, il y eut six morts dont un capitaine, de nombreux blessés, un autre officier devait succomber le 20 février 1881 des suites de ses blessures.

Les survivants quittèrent les lieux, leurs descendants habitent aujourd'hui dans une dizaine de villages du Birgo.
Ils se souviennent. Tous les ans, ils viennent se recueillir à Gumanko.

Pr Boubacar Séga Diallo
ISFRA, Université de Bamako