François Gros et Ogobara Doumbo, le 13 juin 2007, sous la Coupole © B.Eymann/Institut de France

 Le frêle lycéen qui avait peur des bousculades devant le réfectoire de la « Colline du savoir » dans les années 1970 est aujourd’hui un scientifique respecté qui va partout et qui est écouté partout quand il s’agit du paludisme. Il en est, incontestablement, l’un des plus grands spécialistes mondiaux. Peut-être même le plus grand. Ses vidéoconférences s’arrachent et ses cachets donnent le vertige. Et cela est d’autant plus réjouissant qu’il n’est ni un savant fabriqué, ni un surdoué qui a juste dû puiser dans le dixième de son génie pour en être là.

Le Pr Ogabara Doumbo est le résultat du travail acharné, de la volonté de se surpasser, et de la détermination à être un chercheur qui… trouve. Parti de très peu de choses, il a été formé à l’école de médecine de Bamako et fait ses armes dans le Mali rural, à Banamba et à Selingué jusqu’en 1984 où il s’inscrit en parasitologie à la prestigieuse faculté de Médecine de l’Université de Montpellier. Huit ans d’études, de recherches, et de pratique jusqu’à l’agrégation, le précieux sésame qui lui permettra alors d’aller plus vite vers les sommets, lui l’enfant de Koro enrôlé à sept ans à l’école des Blancs, comme on disait à l’époque. Quoi de plus normal après qu’il s’orientât vers la médecine puisqu’il est d’une famille de tradipraticiens connus de père en fils. Le voilà rendu aujourd’hui plus loin qu’aucun de ses aînés et de ses pairs.

Malgré les difficultés du pays (car il vit parmi nous et forme ses jeunes compatriotes) et les multiples manœuvres de déstabilisation qu’il connut à cause de notre mère commune à tous : la jalousie. Que le professeur soit tranquille ici. Ici cette clairière est dédiée au seul mérite. Que sa modestie ne souffre donc pas de notre devoir de le saluer le chapeau bien bas et d’être fier de lui. Pour avoir fait reculer les frontières de l’ignorance. Pour avoir hissé très loin l’étendard du Mali dans un monde de compétition. Et enfin, pour avoir démontré que l’on peut être formé dans un pays pauvre et devenir incontournable, au plan mondial, dans sa discipline. Janjo donc pour la perle rare!