L'armée malienne patrouille dans le nord du pays, fief des combattants d'al-Qaïda. (Photo : AFP)

Selon des sources dignes de foi, c’est le bilan provisoire d’une attaque-surprise menée de main de maître par les éléments de la ramification d’Alqaïda dans le Sahara malien, le Groupe Salafiste pour la Prédication et le Combat. L’opération macabre, de mêmes sources, est survenue tôt dans la matinée du samedi, aux environ de 4 heures.

Une garnison de l’Armée malienne en expédition dans la zone d’Araouane (non loin de Tombouctou en direction de Taoudéni)  a été prise dans l’étau des feux nourris des assaillants pendant que les éléments étaient plongés dans un profond sommeil. Bilan encore provisoire : on déplore, dans les rangs de l’armée, la perte de quatre (4) hommes dont un colonel répondant au prénom de Hamar. Ce n’est pas tout.

Suite à la même attaque matinale, vingt-un (4) autres soldats ont été portés disparus, tandis que les blessés ont été massivement accueillis à Tombouctou, hier dimanche, nous a-t-on rapporté. Pour ce qui est des pertes matérielles, les mêmes sources signalent la destruction, par les combattants Salafistes, de quatre (4) véhicules «Pick-up» dont se sert l’armée malienne pour traquer la branche armée d’Alqaïda, depuis que l’expédition punitive de cette dernière a eu raison d’un autre officier dans la ville de Tombouctou.

Le Colonel Lamana, puisque c’est de lui qu’il s’agit, a été victime d’une liquidation physique que l’Armée malienne et la communauté arabe de Tombouctou ont juré de ne laisser impunie. Une traque a ainsi été enclenchée et s’est soldée au départ par un éclatant succès, avec la perte notamment d’une trentaine d’éléments dans les rangs des assaillants islamistes. Elle s’est poursuivie jusqu’en fin de semaine dernière, quand la mission militaire a finalement décidé de replier. Et, de source concordante, l’attaque matinale des fugitifs est venue surprendre une armée qui avait déjà amorcé son repli.

K.