Après Bamako, notre capitale, qui a abrité du 2 au 9 novembre la deuxième édition du tournoi sous-régional de football doté du trophée de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA), c’est la capitale béninoise qui est l’heureuse élue de la troisième édition. Celle-ci se déroulera du 22 novembre au 29 novembre 2009.

L’UEMOA organise chaque année le «tournoi de l’UEMOA» ou «tournoi de l’intégration» de football sous l’égide de la Confédération Africaine de Football (CAF). Le tournoi regroupe les huit équipes nationales des pays de l’UEMOA (Bénin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Guinée Bissau, Mali, Niger, Sénégal et Togo). Cette compétition est exclusivement réservée aux joueurs évoluant sur le continent africain. L’objectif poursuivi est de parvenir à l’intégration des pays de l’Union à travers le sport.

Rappelons que le tirage au sort de la 3è édition du tournoi de football de l’Union Economique et Monétaire Ouest Africaine (UEMOA) a été déjà effectué au Palais des Congrès de Cotonou par le parrain du tournoi Jean-Marc Adjovi Boco.

A l’issue de ce tirage, le Bénin se retrouve dans le groupe A en compagnie du Togo , du Niger et de la Guinée Bissau tandis que la Côte d’ Ivoire, détentrice du titre , fera face au Mali , au Sénégal et au Burkina-Faso dans le groupe B. Selon les observateurs avertis du football africain, ce groupe B peut être considéré comme la poule de la mort et le groupe A est une poule équilibrée qui est à la portée Bénin, pays organisateur.

Côte d’Ivoire, Mali, Sénégal et Burkina Faso dans le groupe B ! Ce sont là de grosses pointures du football africain. Le Mali pourra-t-il tirer son épingle du jeu ? Cela est bien possible. Selon des observateurs, le Mali et la Côte d’Ivoire font tous deux figure de favoris. Précisons que c’est la Côte d’Ivoire qui avait remporté les deux premières éditions qui s’étaient déroulées à Ouagadougou en 2007 et Bamako en 2008.

Quant au Mali, il s’est bien illustré lors des deux précédentes éditions.

Son championnat nous a dévoilé durant toute la saison des talents qui feraient le bonheur de nombreux clubs européens. En 2007, les Aigles B furent impressionnants au 1er tour en infligeant un 3 à 0 au Bénin. Ils finirent 2è de leur groupe derrière la Côte d’Ivoire vainqueur de la 1ère édition. En match d’ouverture de cette 1ère édition, ils avaient rencontré la Guinée Bissau à laquelle ils avaient infligé un sévère 4 à 0. Mais attention, au cours de cette troisième édition, un excès de confiance pourrait être un véritable handicap, car en football, le fait de sous-estimer l’adversaire entraîne souvent de grosses surprises.

Le sélectionneur national, le Nigérian Stephen Keshi, qui aura la lourde mission de manager l’équipe malienne durant cette compétition, est donc bien averti. Certes pour l’heure, nos yeux sont rivés sur le match Ghana-Mali du 15 novembre prochain, comptant pour la sixième et dernière journée des éliminatoires combinées CAN/Mondial 2010. Ce match qui a pour seul enjeu la deuxième place de la poule, permettra certainement à Keshi de tester les joueurs locaux qui font partie de son effectif. Ceux-ci pourraient bien être en jambes pour le prochain tournoi de l’UEMOA.

Un véritable «challenge» que Stephen Keshi pourra relever en terre béninoise pour faire oublier au public sportif malien l’élimination des Aigles pour le mondial qui se jouera en 2010 en Afrique du Sud.

Pour ainsi dire, les Aigles B devront saisir cette vitrine que leur offre l’UEMOA pour s’illustrer à la face du monde. C’est donc une grande aubaine.

Précisons que la première phase de cette compétition se déroulera sous forme de championnat en matches aller simples. Le premier de chaque poule sera qualifié pour la finale. Le vainqueur aura le Trophée de l’Intégration avec 25 médailles d’or et une enveloppe de 5 millions de F CFA. Le finaliste malheureux va se consoler avec 25 médailles d’argent et 3 millions de F CFA. L’équipe fair-play, elle, aura droit à un trophée et 3 millions de F CFA. Bonne chance à nos représentants !

15h 00 : Cérémonie d’ouverture

16h 00 : Bénin # Togo

18h 00 : Niger # Guinée Bissau

Lundi, 23 novembre

14h 30 Sénégal : # Burkina Faso

16h 30 : Côte d’Ivoire # Mali

14h 30 : Niger # Togo

16h 30 : Guinée Bissau # Bénin

14h 30 : Sénégal # Mali

16h 30 : Burkina Faso # Côte d’Ivoire

Jeudi 26 Novembre

14h 30 : Togo # Guinée Bissau

16h 30 : Bénin # Niger

14h 30: Mali # Burkina Faso

La Finale 16h 00 (29 novembre)

Finale suivie de la cérémonie de clôture