Suite aux forfaits de Bakaye Traoré et Cheick Sadhibou Touré, le sélectionneur national a fait appel à deux nouveaux joueurs : Lassana Fané et Lamine Diawara.

Il faudra probablement patienter jusqu'à dimanche, jour du match, pour connaître la liste définitive des joueurs qui affronteront les Black stars du Ghana au Baba Yara Sports stadium. En tout cas, après les nombreux changements opérés ces derniers jours par le sélectionneur national, personne ne se risquera encore à présenter une quelconque liste au risque d'en rajouter au vertige des supporters. À chaque jour, une nouvelle liste. En une semaine, Stephen Keshi aura présenté pas moins de quatre listes différentes. Dernier changement en date, le remplacement du milieu de terrain du Stade malien, Cheick Sadhibou Touré par Lamine Diawara, sociétaire du Djoliba. Les raisons ? Cheick Sadhibou Touré est tout simplement indisponible. 24h auparavant (dimanche), le technicien nigérian avait annoncé le forfait de Bakaye Traoré (Nancy, Ligue 1 française) et son remplacement par le joueur d'El Merriekh Soudan, Lassana Fané.

Ces deux changements qui sont intervenus en l'espace de 24h avaient été précédés, on s'en souvient, des forfaits de Seydou Keïta (FC Barcelone) et Mamadou Samassa (Valenciennes). Et c'est justement pour pallier l'absence du premier que le sélectionneur national avait fait appel à Cheick Sadhibou Touré. Mais quelques heures après, on apprendra que le milieu de terrain des Blancs est indisponible et ne peut effectuer le voyage d'Accra d'où la convocation de Lamine Diawara.

Ce dernier porte ainsi à 9 le nombre de joueurs locaux présents sur la liste du technicien nigérian qui aura "jonglé" jusqu'au bout pour faire sa sélection. Mais Stephen Keshi ne pourra s'en prendre qu'à lui-même pour avoir oublié que ce Ghana-Mali est sans enjeu qu'il était difficile de convaincre la légion étrangère de participer au match. Officiellement, les Seydou Keïta, Mamadou Samassa, Bakaye Traoré et Frédéric Kanouté ont déclaré forfait pour cause de blessure, mais tous ces joueurs ont participé au dernier match de leur équipe respective.

Pour autant, faut-il les condamner pour ces maladies "diplomatiques" ? Personnellement, nous avons trop de respect pour ces joueurs pour les accuser d'un quelconque refus de défendre les couleurs nationales. Dans tous les cas et comme aime à le dire Stephen Keshi lui-même, l'Équipe nationale est ouverte à tout le monde et les critères de sélection restent les mêmes pour les expatriés et les joueurs locaux. Il faut donc faire confiance à la jeune génération qui aura l'honneur de défendre les nationales, dimanche face aux quadruples champions d'Afrique qui l'avaient emporté 2-0 lors de la manche aller disputée au stade du 26 Mars. Les Ghanéens qui sont d'ores et déjà assurés de terminer à la première place du groupe synonyme de qualification au Mondial, avaient perdu lors de leur dernière sortie contre les Écureuils (0-1 au Bénin), tandis que les Aigles s'étaient imposés 1-0 face au Soudan.

En cinq journées de compétition, Maliens et Ghanéens ont concédé chacun une défaite, mais contrairement aux Aigles qui ont trébuché deux fois contre le Soudan et le Bénin, les Black stars ont fait carton plein lors des quatre premières journées (4 victoires en autant de matches). Résultat : le Ghana deviendra les premier pays africain à décrocher son ticket pour la phase finale de la Coupe du monde au grand dam des supporters maliens qui attendaient mieux de la part des Aigles. C'est dire qu'une petite revanche, dimanche face à Michael Essien et ses coéquipiers ne serait pas pour déplaire à nos compatriotes.

S. B. TOUNKARA

Dimanche 15 novembre au Baba Yara stadium (Kumasi)
17h : Ghana-Mali