Face à la presse : L'ambassadeur Chen Zhihong de la Chine aborde les questions sensibles sans langue de bois

Le diplomate a surtout présenté la position de l’Empire du milieu concernant les tarifs douaniers «excessifs» imposés par les États-Unis. Tout comme il s’est appesanti sur la mise en œuvre des résultats du sommet du Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC) face à une vingtaine de journalistes invités.

«Les perspectives économiques entre le Mali et la Chine sont bonnes.» ! Telle est la conviction exprimée par l’ambassadeur de la République populaire de Chine au Mali, Chen Zhihong, lors d’une conférence de presse animée le 20 mai 2025. Le Mali et la Chine entretiennent en effet des relations économiques dynamiques.  Sur le plan commercial, le volume des échanges entre nos deux pays s’élève à plus d’un milliard de dollars par an. Ce qui fait de l’Empire du milieu l’un des principaux partenaires commerciaux du Mali. 

Comme on pouvait s’y attendre, le diplomate chinois a été «bombardé» de questions par rapport à certaines entreprises chinoises. Évoluant dans le secteur minier, celles-ci sont accusées par de nombreux Maliens de violer les lois du pays. «Nous avons appris que plusieurs entreprises disposent de permis, s’acquittent régulièrement de leurs impôts, remplissent leurs obligations environnementales, assument activement leurs responsabilités sociales, créent des emplois locaux et contribuent au développement local», a répliqué M. Chen Zhihong. Autrement, les entreprises chinoises respectent les lois maliennes et opèrent en toute légalité dans notre pays. Cependant, a regretté le diplomate, certaines entreprises chinoises mènent des opérations illégales qui peuvent «affecter l’amitié» entre Bamako et Beijing. Heureusement, les deux parties ont engagé des échanges approfondis sur cette question et travailleront ensemble pour «faire briller l’or» et renforcer les relations sino-maliennes

Des questions ont également porté sur la délivrance des visas de la Chine, notamment aux opérateurs économiques. «La durée de traitement des visas à l’ambassade a été considérablement réduite», a assuré le conférencier. Ce qui suppose que la représentation diplomatique de la Chine au Mali a fourni des efforts louables pour délivrer des visas avec l’amélioration du formulaire de demande (annulation les réservations préalables) tout en élargissant les champs d’application de l’exemption de prise d’empreintes digitales et en réduisant les frais de visa

Organisé en septembre 2024 à Pékin, le Forum sur la coopération sino-africaine (FOCA) a permis au Mali et à la Chine d’élever leurs relations bilatérales à un niveau stratégique en parvenant à un accord autour de 16 projets structurants dans six domaines clés des «dix actions de partenariat». Il s’agit particulièrement de la prospérité commerciale, de la coopération industrielle, de la santé publique, de la revitalisation agricole, des échanges humains et de la transition écologique. Parmi ceux-ci, un projet culturel a été achevé et huit sont en cours de réalisation active. Quant aux sept restants, ils font l’objet de consultations approfondies.

«Les parties chinoise et malienne travaillent d’arrache-pied et main dans la main pour concrétiser le consensus atteint lors du sommet Chine-Afrique et de la rencontre entre les deux chefs d’État sino-malienne», a souligné Yu Weihua, conseiller économique à l’ambassade de la République populaire de Chine au Mali.  Il a promis de continuer à œuvrer au renforcement de la collaboration sino-malienne.

Miser sur le soft power pour consolider la présence de la Chine au Mali

Il faut aussi rappeler que l’année 2025 marque le 65ᵉ anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre la Chine et le Mali. À cette occasion, l’ambassade organisera une série d’activités pour célébrer cet événement. Le programme concocté prévoit des réceptions et des expositions photographiques afin de consolider les bases de l’amitié bilatérale. Pour la circonstance, l’ambassade a également lancé un concours de photographie, de vidéos courtes et de rédaction sur le thème «La modernisation à la chinoise à mes yeux». Les œuvres seront reçues du 1ᵉʳ mai au 31 juillet 2025. Quant à la sélection et à l’évaluation, elles sont prévues du 1ᵉʳ au 10 août 2025.

Doté de prix d’une valeur totale de plus de 2 millions FCFA, le concours récompensera les œuvres les plus marquantes par des ordinateurs portables, des smartphones, des montres connectées et des certificats. Les œuvres doivent explorer librement deux axes, singulièrement la modernisation à la chinoise ou la coopération sino-malienne. L’évaluation tiendra compte de la pertinence, de la créativité et de l’engagement sur les réseaux sociaux. Les lauréats verront leurs créations exposées en ligne et lors des célébrations du 65ᵉ anniversaire en septembre. Ils seront également invités à participer aux cérémonies officielles. Avec ce concours, la diplomatie chinoise mise sur le soft power pour consolider sa présence au Mali.

Ce n’est pas une première. En effet, ces dernières années, la Chine a multiplié les initiatives culturelles et éducatives en Afrique. Mais dans un contexte dans lequel l’influence internationale est de plus en plus contestée, ce geste s’inscrit aussi dans une stratégie globale de reconquête de l’opinion publique, en misant sur les talents locaux pour raconter une autre histoire de la Chine, de jeter un regard objectif différent de celui des médias occidentaux déformé par les préjugés et des contrevérités savamment distillées pour tenir l’image d’une puissance avec qui l’occident ne parvient plus à soutenir la concurrence dans de nombreux domaines, notamment économique.

Les mesures commerciales prônées par l’administration Trump nuisent au développement de l’Afrique

Dans un contexte géopolitique tendu depuis le retour de Donald Trump à la Maison blanche, l’ambassadeur Chen Zhihong a dénoncé les pratiques commerciales des États-Unis, tout en mettant en avant la résilience économique de son pays, ses efforts en faveur du multilatéralisme... «Ces mesures sapent les bases du commerce international», a dénoncé le diplomate. Elles nuisent surtout au développement des pays du Sud, particulièrement l’Afrique. Dans le contexte géopolitique actuel, la Chine se distingue comme une puissance responsable, attachée au dialogue et à la stabilité du commerce international.

Deuxième économie mondiale, la République populaire de Chine poursuit son ouverture et offre de nombreuses opportunités de partenariat. En 2024, le pays a enregistré une croissance de 5 %, représentant environ 30 % de la croissance mondiale. Dans cette dynamique, le Mali bénéficie d’un traitement douanier préférentiel avec un accès sans tarif à 100 % au marché chinois pour ses exportations. Parmi les initiatives phares en cours figurent «Mali numérique», l’exploitation du lithium ou encore l’aide alimentaire d’urgence.

Sory Diakité