Lionel Messi: “Je rêve de gagner une nouvelle fois la Ligue des champions”

À Paris, la “Messimania” ne faiblit pas. Des supporters sont venus dès l’aube faire la queue devant les boutiques du club pour être certains de pouvoir acheter un maillot floqué de son nom et du numéro 30. Sur la boutique en ligne, les modèles hommes étaient déjà en rupture de stock en milieu de matinée.

“La Puce” a parfaitement réussi son arrivée, arborant, en même temps qu’un immense sourire dont il ne se départit pas depuis, un tee-shirt “Ici, c’est Paris” pour les saluer tel un monarque bienveillant à l’aéroport du Bourget, aux alentours du Parc des Princes, puis enfin au balcon de son hôtel des beaux quartiers parisiens.

“Je veux remercier les fans pour leur accueil. C’était incroyable de voir autant de fans sortir dans les rues. Je suis impatient de les voir au stade”, a-t-il lancé lors de sa présentation au PSG.

Dimanche, il avait livré des adieux émus au FC Barcelone où il a commencé à écrire sa légende depuis ses 13 ans. “La semaine a été très émotionnelle et difficile. C’est allé si vite. Je ne peux pas oublier ce que j’ai vécu à Barcelone, mais je suis heureux de commencer ce nouveau chapitre de ma carrière et de ma vie. Ce club est prêt à se battre pour tous les trophées. C’est pour ça que je suis venu ici”, a confié le nouveau numéro 30 du PSG.

Les raisons qui ont incité les dirigeants du club de la capitale à engager l’attaquant de 34 ans sont connues: Messi redonne une nouvelle dimension à son projet, à la fois sportive et économique.

Pour le Championnat de France tout entier, miné par la crise sanitaire et la réduction drastique de ses revenus audiovisuels, c’est une bouffée d’oxygène. C’est “une nouvelle extraordinaire pour l’exposition de la Ligue 1 à l’international”, a savouré le président de la Ligue, Vincent Labrune.

Messi a indiqué lors de sa présentation qu’il “avait suivi la Ligue 1" grâce à “ses amis français”. “Les équipes se renforcent chaque année, ce sera une nouvelle expérience pour moi”, a-t-il ajouté.

Du côté du terrain, la présence de la “Pulga” rapproche Paris de son rêve de gagner la Ligue des champions. Son riche propriétaire qatarien (QSI) espère donc que la superstar qui l’a remportée quatre fois lui montrera la voie. “Mais ce n’est pas toujours la meilleure équipe qui gagne la Ligue des champions, c’est une compétition spéciale. C’est pourquoi c’est un si beau tournoi: tout le monde veut gagner”, a indiqué Messi.

C’est une équipe de galactiques, renforcée cet été par Georginio Wijnaldum, mais aussi Sergio Ramos et Gianluigi Donnarumma, trois joueurs qui étaient la saison passée les capitaines des Pays-Bas, du Real Madrid et de l’AC Milan. Sans oublier le Marocain Achraf Hakimi qui, dans son couloir droit, a fait forte impression lors des matches de préparation et du Trophée des Champions.

“L’arrivée de Leo au sein de notre équipe de classe mondiale confirme la pertinence et la réussite de notre recrutement”, a déclaré le président du PSG Nasser Al-Khelaïfi.

Avec Neymar et Kylian Mbappé, si celui-ci venait à rester, l’Argentin formerait l’un des trios d’attaquants les plus redoutables de l’histoire, qui rappellerait la ‘MSN’ de son époque catalane, aux côtés de Luis Suarez... et Neymar.

“Quand on voit l’équipe, on a vraiment envie de jouer avec. Il y a tellement d’opportunités ici. Je connais Neymar, Di Maria, Paredes... Neymar a joué un rôle important dans ma décision”, a confié l’Argentin.

L’avenir de Mbappé, qui n’a toujours pas prolongé son contrat expirant en 2022 et que la presse espagnole évoque au Real Madrid, reste toutefois en suspens.

Mercredi à la mi-journée, il n’avait toujours pas réagi à l’arrivée de Messi, contrairement à Neymar, ravi de voir son duo avec Messi “de nouveau réuni”. Mais Nasser al Khelaifi a relevé qu’avec ce recrutement, Mbappé n’avait “pas d’excuse” pour souhaiter partir, le PSG étant le club qui lui offre le plus de garanties sportives.

Les débuts du futur N.30 parisien ne sont pas attendus pour samedi, contre Strasbourg en Ligue 1, en raison de son retard dans la préparation physique. Il pourrait démarrer le 29 à Reims, ou après la trêve internationale, contre Clermont le 12 septembre.

“Quand je ferai mes débuts? J’espère que ce sera le plus tôt possible, mais je ne peux pas encore donner de réponse précise. Nous discuterons avec le staff technique lorsque je serai prêt”, a lancé Messi lors de sa présentation.

S’il coûte cher, Messi est aussi une superstar susceptible de rapporter très gros au club, qui compte six fois moins d’abonnés sur Instagram que son joueur, même si l’audience du club croît de manière exponentielle avec 3 millions d’abonnés en plus en deux jours.

Selon la presse française, le PSG a proposé un salaire annuel net autour de 40 millions d’euros par an, assorti d’une importante prime à la signature, à l’Argentin qui s’est engagé pour deux ans, avec une saison supplémentaire en option.

De tels émoluments le placeraient au niveau de Neymar (36 M EUR), le footballeur le mieux payé de l’histoire du football français.

L’occasion était trop belle pour QSI, dans un contexte de fair-play financier allégé qui lui donne plus de marge. “Nous suivons les règles de la FFP depuis le premier jour. Avant de faire quoi que ce soit, nous vérifions si nous avons les moyens de le faire. Il ne faut pas voir que le “négatif”. Messi va rapporter beaucoup à notre club: réseaux sociaux, valeur commerciale... Si je vous montrais les chiffres, vous seriez étonnés”, a déclaré le président du PSG.