Explosion de joie à Tombouctou à l'entrée des soldats français et maliens

TOMBOUCTOU (Mali) - Des centaines de Maliens ont explosé de joie lundi après-midi dans le centre de Tombouctou, cité mythique du nord du Mali occupée pendant des mois par les islamistes armés, à la vue de soldats français et maliens qui venaient d'y entrer, a constaté un journaliste de l'AFP. Aux cris de Mali, Mali, Mali, la foule brandissait de petits drapeaux français et maliens au passage des soldats. Un des habitants, Mahamane âgé d'une vingtaine d'années, s'est dit soulagé de cette arrivée après des mois de souffrance et de chicotte (coups de fouet ou de bâton) infligés par les islamistes armés. Les groupes islamistes armés liés à Al-Qaïda, contrôlaient Tombouctou depuis avril 2012. Ils y ont commis de nombreuses exactions au nom de leur interprétation rigoriste de la charia (loi islamique), et ont également détruit des mausolées de saints musulmans et des manuscrits précieux datant de plusieurs siècles, autant de signes d'idolâtrie, selon eux. Ces exactions et destructions ont suscité l'indignation intarnationale. Un peu partout à Tombouctou, des panneaux de propagande islamiste sont visibles. Sur l'un d'eux est écrit: La ville de Tombouctou est fondée sur l'islam et elle ne sera jugée que par la législation islamique (charia). Des habitants ont affirmé que les islamistes avaient quitté la ville il y a plusieurs jours, après des frappes aériennes de l'aviation française. Mais une source militaire française a dit craindre qu'ils n'aient posé des mines dans Tombouctou et que les armées malienne et française étaient en train de sécuriser la ville. (©AFP / 28 janvier 2013 18h46)