Mali : Oumar Mariko interpellé et entendu par la SE sur le dossier des bérets rouges. Barack Obama débloque 50 millions de dollars pour aider Paris et N'Djamena

François Hollande a assuré que la France était entrée dans une phase de « sécurisation » au Mali et qu'elle irait « jusqu'au bout » pour « ne pas laisser un seul espace » de ce pays « sous le contrôle des terroristes ». Un mois jour pour jour après le lancement de l'opération Serval, « l'essentiel du territoire malien a été libéré, aucune ville n'est occupée par un groupe terroriste, aucun des réseaux ou groupes qui jusque-là mettaient en péril la vie des Maliens n'est capable de mener une véritable offensive », a déclaré M. Hollande lors d'une conférence de presse aux côtés du président nigérian Goodluck Ebele Jonathan, dont le pays assure le commandement de la Misma (Mission internationale de soutien au Mali). Il y a « aujourd'hui plus de soldats africains (hors contingents maliens) que de soldats français au Mali », a relevé le chef de l'Etat. Ainsi « nos deux objectifs : la libération totale du territoire malien et le relais par la Misma, sont en voie d'être atteints », a-t-il dit. « Donc nous devons poursuivre non plus la libération d'un territoire mais (sa) sécurisation », a-t-il expliqué. « Le devoir de la France est d'aller jusqu'au bout de son opération pour ne pas laisser un seul espace territorial du Mali sous le contrôle des terroristes », a encore souligné François Hollande, alors que Gao, la plus grande ville du nord du Mali, a été dimanche le théâtre de combats de rue entre soldats maliens et français et des combattants jihadistes qui y ont aussi commis les premiers attentats suicides.

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La Norvège s'est dite prête à envisager une contribution à une force de maintien de paix de l'Onu au Mali, mais pas à la mission européenne de formation de l'armée malienne. « A ce stade, la Norvège va donner la priorité à une éventuelle opération conduite par l'Onu et ne va pas participer à la force de l'UE », a annoncé le ministère norvégien des Affaires étrangères dans un communiqué. Jusqu'à présent, le pays scandinave, qui n'est pas membre de l'UE, se disait prêt à envisager une contribution à la mission européenne visant à aider le Mali à reconstruire son armée face à la menace des groupes islamistes qu'elle combat aux côtés de l'armée française et de plusieurs forces africaines. Oslo n'a toutefois pas donné suite à une sollicitation de l'Union européenne en ce sens, préférant désormais soutenir la piste d'une force de l'Onu avancée par la France la semaine dernière.

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Les ministres français et italien de la Défense, Jean-Yves Le Drian et Giampaolo Di Paola, se sont entretenus à Paris de la situation au Mali et en Syrie, a indiqué le ministère dans un communiqué. Les deux responsables ont notamment évoqué le lancement imminent de la mission européenne de conseil et de formation à l'armée malienne EUTM Mali, destinée à aider le pays à assurer sa sécurité à long terme. « Les deux ministres ont souligné que la mobilisation concrète des Européens était une étape majeure vers la construction d'une Europe de la défense qu'ils appellent tous deux à intensifier », écrit le ministère. La Libye a également constitué « un point marquant des échanges », « indiquant, là encore, que l'Union européenne a un rôle clef à jouer dans la gestion des frontières de ce pays », poursuit-il. MM. Le Drian et Di Paola ont évoqué la préparation du Conseil européen de décembre 2013, qui doit être consacré aux questions de défense. « Tous deux voient dans cette échéance une opportunité majeure pour les Européens de se mobiliser de manière concrète sur des sujets capacitaires et industriels », selon la Défense.

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Le principal marché de Gao, dans le nord du Mali, a été évacué par les forces de sécurité, par crainte d'un attentat, au lendemain de l'attaque d'un commando islamiste dans la ville, déjà frappée par deux attentats suicides ces derniers jours. « Nous sommes dans la crainte d'un attentat, c'est pour cela que pour des raisons de sécurité, nous avons évacué le marché de Gao », a déclaré un officier de l'armée malienne à un journaliste de l'AFP qui a constaté que les marchands quittaient le marché situé dans le centre où des affrontements avaient opposé des jihadistes à des soldats maliens et français.

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Au moins deux islamistes et trois civils ont été tués dimanche dans les affrontements qui ont opposé un groupe de jihadistes aux forces francaises et maliennes à Gao, dans le Nord du mali, qui ont également fait 17 blessés, a-t-on appris de sources militaire et médicales. A l'hôpital, « nous avons recu 15 blessés par balle, tous civils », a indiqué un médecin urgentiste, Fatoumata Kanté. « Les blessés étaient tous civils, nous n'avons reçu aucun islamiste », a confirmé le chirurgien Jiteye Moulaye. Deux civils morts reposent a la morgue, tandis qu'un troisième cadavre, lui aussi un civil selon des proches, a été retrouvé dans la cour du gouvernorat proche des combats. Deux soldats maliens ont également été légèrement blessés, selon un haut gradé malien, ce qu'ont confirmé les médecins. L'officier a indiqué qu'à sa connaissance, « au moins deux terroristes » avaient été tués.

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14h06 : Les troupes françaises « en état de vulnérabilité »

Les forces françaises sont « en état de vulnérabilité » au Mali face aux actions de harcèlement des islamistes, en raison notamment de l'étendue du territoire sur lequel elles sont déployées, a estimé le général Vincent Desportes, ancien directeur de l'Ecole de guerre. « Nous sommes passés dans la phase d'affrontement des volontés. Le rapport de forces n'a plus beaucoup d'importance », a-t-il souligné lors d'une rencontre avec l'Association des journalistes de défense. Selon le général Desportes, les attentats suicides et attaques des jihadistes, comme dimanche à Gao, dans le nord du Mali, peuvent être conduits « avec un niveau de forces très réduit ». Les troupes françaises sont « en état de vulnérabilité », avec 4.000 soldats déployés sur des distances très importantes, entre Bamako et le nord-est du Mali, ce dont les combattants islamistes tentent de tirer profit, a-t-il fait valoir. La faiblesse de l'armée malienne et de la force africaine, la Misma, pas encore en place, font que « toutes les conditions sont remplies pour que la manoeuvre de contournement des islamistes fonctionne », a-t-il estimé. « C'est extrêmement simple de fabriquer des mines » pour perpétrer des attentats, a affirmé le général Desportes, en soulignant que certains combattants islamistes au Mali ont été formés à la fabrication d'engins explosifs en Afghanistan. Connu pour sa liberté de ton parmi les officiers généraux, il a estimé que la France était en situation « de porter un coup sévère » au terrorisme au Mali, et qu'elle devait « aller au bout » de ses opérations contre les groupes islamistes.

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