L’accord de coopération militaire franco-malien dans l’impasse : La base de Tessalit au cœur du blocage

Jamais dans l'histoire récente de notre pays, un document n'a fait l'objet d'une telle controverse. En effet, annoncée depuis fort longtemps, la signature d'un accord de coopération militaire avec la France se fait toujours attendre. Selon certaines sources, il semble que c'est le contenu de ce document qui est sujet à polémique entre les autorités maliennes et françaises. Même si ce fait semble avoir été rejeté par Bamako, Paris continue de miser sur une base permanente notamment à Tessalit. Ainsi, pour mieux expliquer les intentions des autorités françaises, le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian pourrait effectuer un déplacement à Bamako le 16 juillet prochain.     Lorsqu'il détenait le portefeuille de la défense et des anciens combattants, Soumeylou Boubèye Maïga avait indiqué que ce document serait signé avant la fin du mois de mai dernier. Il avait soutenu que c'est le renouvellement d'un accord que le Mali a déjà signé avec la France en 1985 sous le règne du président Moussa Traoré.   Réagissant sur le même sujet, lors de son séjour effectué récemment en 3e région, le Premier ministre avait déclaré que cet accord, hormis qu'il est une reconnaissance des efforts déployés par la France pour sauver notre pays, vise aussi à conférer un cadre juridique à la présence militaire française au Mali. Allant plus loin, Moussa Mara avait souligné qu'il ne s'agit nullement de céder une quelconque base militaire malienne aux soldats français. Rejetant par la même occasion ceux qui soutenaient que Bamako serait sur le point de céder la base militaire de Tessalit aux militaires français. Moussa Mara avait promis que ce document serait soumis à l'approbation de l'Assemblée nationale avant sa signature. Il avait clarifié qu'il ne s'agit pas d'un accord de défense mais plutôt d'un accord de coopération militaire.   Par ailleurs, il semble que le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, qui est actuellement en République centrafricaine, sera à Bamako le 16 juillet prochain, sans doute pour accélérer le processus de signature de ce texte avant de rejoindre le président François Hollande qui entamera le lendemain une tournée dans la sous-région en commençant par la Côte d'Ivoire.   A la faveur de ce nouvel accord, le nouveau dispositif français devrait intégrer un plan régional élargi à plusieurs pays qui comptera 3000 militaires dont un millier restera positionné au Mali. Il convient de rappeler que la signature de cet accord avait été annoncée pour le 20 janvier 2014. Mais face au tollé soulevé par l'opinion publique nationale sur le choix de cette date qui coïncide avec le retrait de l’armée française du Mali le 20 janvier 1961 et la création de l'armée malienne, c'est l'ancien ministre de la Défense, Soumeylou Boubèye Maïga, qui est monté au créneau en annonçant la fin du mois de mai. Celle-ci connaitra un nouveau report en raison des événements meurtriers survenus à Kidal.   La base de Tessalit, objet d'une grande convoitise De sources bien renseignées, c'est surtout le contenu de ce document qui divise les autorités françaises et maliennes. Paris aurait toujours à l'idée d'obtenir une base militaire notamment celle de Tessalit, objet de nombreuses convoitises.   D'ailleurs, l'essentiel des forces françaises pourrait désormais être concentré à Tessalit, un verrou stratégique dans la lutte contre le terrorisme du fait qu'elle se trouve à proximité de la frontière algérienne.   La base militaire de Tessalit offre également une vue panoramique sur les axes routiers de la région et un aérodrome capable de recevoir des avions de transport militaires. La France connait bien cette base puisque c'est elle qui a construit la première piste d'atterrissage de Tessalit afin d'offrir une possibilité d'escale à ses avions de transport à hélices. A l'époque, la base dépendait du commandement français en Afrique-Occidentale française et servait également à la surveillance des combattants indépendantistes algériens du FLN.   Les Etats-Unis aussi convoitent cette base, car elle pourrait abriter le quartier général de l'AFRICOM (commandement militaire américain pour l'Afrique).   Rappelons qu'à ce sujet, la plateforme militaire de Tessalit a servi de base de débarquement pour des militaires américains en juin 2013 avant un redéploiement sur plusieurs points stratégiques au nord du Mali. Seul ennui, c’est que l’Algérie ne veut d’aucune présence militaire étrangère dans la région du Sahel encore moins à Tessalit, ville située à quelques encablures de sa frontière sud.   Massiré Diop