Cheickna Demba, vice-président de l’UNASAM : ‘’Les Aigles du Mali porteront haut le flambeau’’ : ‘’Cette génération des Aigles est capable de remporter la CAN et de se qualifier au mondial’’

 À la veille du 22 septembre et des deux prochaines rencontres des Aigles, prévues les 25 et 29 septembre, il a accordé une interview à notre rédaction. Grand admirateur du président de la Transition, Général d’Armée Assimi Goïta, Cheickna Demba évoque la portée des festivités du 22 Septembre, son attachement à l’équipe nationale ainsi que la situation du football malien.

Le Mali s’apprête à célébrer le 22 Septembre, la fête de l’Indépendance. Quel sens cette date a-t-elle pour vous ?

Cheickna Demba : Le 22 Septembre est une date historique qui rappelle le combat de nos aînés pour la liberté, la dignité et la souveraineté du Mali. Aujourd’hui, cette aspiration à la souveraineté trouve un écho particulier à travers les actions menées par les autorités de la Transition. Pour beaucoup de Maliens, cette fête nationale est également un moment d’unité, de rassemblement et de fierté patriotique.

Quelques jours après cette célébration, les Aigles du Mali seront en lice les 25 et 29 septembre prochains, respectivement face au Cap-Vert et au Liberia. Quel regard portez-vous sur ces deux rencontres ?

Le football est un puissant facteur d’unité nationale. Chaque fois que les Aigles entrent sur le terrain, ils portent les espoirs de tout un peuple. Le match du 25 septembre intervient dans un contexte particulier, marqué par les festivités de l’Indépendance. Nous espérons voir une équipe combative, déterminée et à l’image du Mali : résiliente et ambitieuse.

Les Aigles suscitent toujours un grand engouement populaire. Qu’attendez-vous de cette équipe lors des matchs des 25 et 29 septembre ?

C’est une équipe compétitive et nous avons toutes les raisons d’être confiants. Pour preuve, plusieurs de nos joueurs évoluent actuellement au plus haut niveau et sont au sommet de leur forme. Nous croyons donc fermement aux capacités de nos Aigles et nous espérons prendre les six points lors de ces deux rencontres. J’exhorte l’ensemble des supporters à se mobiliser dès maintenant et à économiser en prévision du match du 25 septembre. Nous devons nous organiser et être nombreux derrière nos Aigles afin de leur apporter, dans les tribunes comme en dehors du terrain, le soutien nécessaire pour aller chercher la victoire.

Pour le match du 29 septembre, j’appelle nos compatriotes établis au Liberia à se mobiliser massivement afin de réserver un accueil chaleureux à notre équipe nationale et de lui apporter tout leur soutien. Je voudrais, par ailleurs, profiter de cette occasion pour adresser mes sincères remerciements au Directeur général d’Ecobank Mali pour avoir contribué au rafraîchissement des supporters de l’UNASAM à hauteur de 200 000 FCFA. Ce geste mérite d’être salué. Je le remercie pour son patriotisme et son attachement aux Aigles du Mali.

J’invite d’autres personnalités à suivre son exemple et à soutenir davantage notre sélection nationale et ses supporters.

Vous êtes également attentif à l’évolution du football malien. Que pensez-vous de la politique de la FEMAFOOT concernant les joueurs binationaux ?

Je pense que la FEMAFOOT doit poursuivre une politique d’ouverture et d’inclusion. Les joueurs binationaux constituent une richesse pour notre football. Beaucoup d’entre eux sont attachés à leurs origines maliennes et souhaitent contribuer au rayonnement de leur pays. L’essentiel est de bâtir un projet sportif crédible, attractif et fondé sur le mérite.

Cependant, il est également important de valoriser les talents formés localement. Le football malien doit trouver un équilibre entre l’apport des binationaux et le développement des jeunes issus des centres de formation nationaux. Les deux approches sont complémentaires. Je profite de cette occasion pour encourager la FEMAFOOT à s’impliquer davantage auprès des joueurs professionnels afin de renforcer le lien entre eux et leur pays d’origine. Au-delà de leur apport sur le terrain, ces joueurs disposent souvent d’une expérience, d’un réseau et de moyens financiers qui peuvent être mis au service du développement du Mali. Il serait donc souhaitable de les sensibiliser et de les encourager à investir dans leur pays, que ce soit dans le sport, l’agriculture, l’entrepreneuriat ou d’autres secteurs porteurs. Ils peuvent ainsi contribuer, à leur manière, au développement économique du Mali et devenir de véritables ambassadeurs du pays.

Quel message adressez-vous aux Aigles et au peuple malien avant cette double célébration patriotique et sportive ?

J’invite tous les Maliens à vivre ces moments dans l’unité et la fraternité. Le 22 Septembre nous rappelle notre histoire commune, tandis que les Aigles symbolisent notre capacité à rêver et à gagner ensemble. Soutenons notre équipe nationale et continuons à croire en l’avenir du Mali ! Aux Aigles, je demande de jouer avec le cœur et de se rappeler qu’ils ne sont pas là pour faire du tourisme. Ils doivent donner le meilleur d’eux-mêmes pour défendre les couleurs du Mali. Je demande également aux supporters de faire preuve de civisme, notamment en ramassant leurs ordures après le match. Nous devons montrer que nous pouvons soutenir notre équipe avec ferveur tout en respectant notre environnement.

Vous êtes un soutien affirmé de la Transition et du président Assimi Goïta. Quel regard portez-vous sur les efforts engagés en faveur de la jeunesse, du sport et du rayonnement international du Mali ?

Je pense que les efforts engagés par les autorités de la Transition en faveur de la jeunesse et du sport méritent d’être salués. Le président de la Transition, le Général d’Armée Assimi Goïta, a compris que la jeunesse est une force vive du pays et que le sport constitue un formidable outil de rassemblement, de cohésion sociale et de rayonnement international. Nous constatons un intérêt accru pour les infrastructures sportives, notamment la rénovation et la construction de stades dans plusieurs régions, ainsi que pour l’organisation des compétitions et l’accompagnement des jeunes talents. La relance de la Biennale sportive illustre cette nouvelle dynamique. Pour moi, le sport constitue une véritable vitrine pour notre pays. Chaque victoire des Aigles ou performance d’un athlète malien fait retentir notre hymne et hisser le drapeau national, ce qui représente une immense fierté.

Je profite également de cette occasion pour dire qu’avec le président de la Transition, le Général d’Armée Assimi Goïta, nous croyons fermement en cette génération des Aigles seniors. Nous sommes convaincus qu’elle a les capacités de remporter la CAN et de décrocher, pour la première fois de notre histoire, une qualification pour la phase finale de la Coupe du monde.

Drissa Togola