Mondial des clubs: Messi et ses trois vieux lieutenants au défi du PSG

Messi, la vista est toujours là

La légende argentine n'a peut-être plus ses jambes de 20 ans mais a gardé toute sa vista. C'est encore de ses pieds que viennent les rares étincelles au sein d'un collectif de l'Inter Miami très limité, mais dont il est chargé d'animer le jeu dans une position toutefois plus reculée que lors de sa période dorée au Barça.

La formation floridienne peut également compter en phase arrêtée sur son exquise patte gauche, toujours aussi précise, comme l'a prouvé le coup franc soyeux déposé en pleine lucarne contre Porto (2-1) au premier tour de cette Coupe du monde, son 50e but sous ses couleurs actuelles.

Depuis son arrivée aux Etats-Unis en 2023, l'octuple Ballon d'Or (38 ans) a logiquement fait braquer tous les projecteurs sur la franchise de Miami, notamment détenue par David Beckham et entraînée par son compatriote et ancien coéquipier en Catalogne et en sélection Javier Mascherano.

S'il n'a remporté qu'un trophée en l'espace de deux ans (Leaders Cup, compétition réunissant des équipes de MLS et du championnat mexicain), le champion du monde 2022 est devenu le visage de la ligue nord-américaine, fort d'un mirifique contrat estimé à plus de 17 millions d'euros annuels, et compte bien prolonger le plaisir au moins jusqu'au Mondial-2026 organisé aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada.

. Luis Suarez, le crépuscule électrique

L'attaquant uruguayen est en préretraite à Miami qu'il a rejoint en décembre 2023 en provenance du Gremio Porto Alegre (Brésil). Physique bedonnant, jambes lourdes, l'ex-canonnier du Barça âgé de 38 ans n'est que l'ombre du joueur intenable qui martyrisait jadis les défenses de Liga et d'Europe. Un niveau athlétique suffisant pour briller avec l'Inter Miami (34 réalisations) mais qui a ses limites dans cette Coupe du monde même s'il a réussi à trouver le chemin des filets contre Palmeiras (2-2), en recouvrant sa grinta.

"El Pistolero", engagé jusqu'à la fin de la saison de MLS avec le club floridien, avait ainsi confié en 2023 être sujet à de violentes douleurs au genou.

"La veille de chaque match, je prends trois comprimés et quelques heures avant, les médecins me font des injections, sinon je ne peux pas jouer. C'est pour ça que je boite", avait-il déclaré à une radio uruguayenne.

. Busquets et Alba, dans les bagages de Messi

Les signatures de Sergio Busquets et de Jordi Alba à l'Inter Miami ont été officialisées dans la foulée de celle de Messi en juillet 2023. C'est dire les liens unissant les trois joueurs, qui ont vécu ensemble et avec Suarez de grandes heures au Barça, avec notamment un triplé historique en 2015 sous les ordres de Luis Enrique (Ligue des champions-Liga-Coupe d'Espagne).

Busquets (36 ans) a le même rôle en Floride que celui qu'il tenait en Catalogne, juste devant la défense. Mais si l'Espagnol, champion du monde en 2010, n'a pas perdu sa technique, il évolue le plus souvent en marchant et n'a plus du tout la même influence sur la construction du jeu.

Quant à Alba (36 ans), il a dû faire face à une blessure musculaire qui l'a éloigné du onze de départ de Mascherano depuis le début de cette Coupe du monde.

Source: AFP