Sidi Bekaye Magassa, secrétaire général sortant de la Femafoot et ex-arbitre international, dans ses mots d'adieu au football : "J'ai dirigé 168 matches internationaux, dont trois finales de compétitions interclubs et participé à deux phases finales de Can"

C'est le moins que l'on puisse dire en apprenant que cette icône du football malien, Sidi Békaye Magassa, a décidé de prendre une retraite définitive, après une trentaine d'années de sa vie consacrées au rayonnement du football malien. Après avoir été l'un des meilleurs arbitres du continent africain, au point d'être nommé par la Fifa Officier de développement de l'arbitrage pour la zone Afrique, il a ainsi contribué à la formation de centaines d'arbitres africains, garçons et filles. Mettant ensuite son expertise au service de la Fédération malienne de football, il y a occupé des postes importants et stratégiques pour le développement du football national. A ce titre, il a eu l'honneur, en sa qualité de secrétaire général sortant, de bénéficier de la confiance de la Fifa pour organiser les dernières élections ayant abouti à l'élection d'un nouveau président de la Fémafoot. Nous vous proposons l'intégralité des mots d'adieu qu'il a bien voulu adresser au monde du football.

Aux acteurs du football.

Véritable phénomène de société, le football a profondément marqué mon enfance. Très jeune, j'ai joué dans les équipes de quartiers de Darsalam, du Badialan et de Hamdallaye.

Mon père, qui préférait me voir exceller dans les études, ne voyait pas d'un bon œil ma passion pour le football.

Cependant, la voie du football ne s'est pas refermée sur moi. L'arbitrage, autre composante de ce sport, m'attirait inexorablement. À cette époque, de grands noms de l'arbitrage malien m'ont fortement influencé : Drissa Traoré, dit Driboss, Modibo Ndiaye, Cheick Oumar Dia et bien d'autres.

Tout a commencé en novembre 1978, alors que j'étais étudiant à l'Ecole normale supérieure de Bamako (EN Sup). Je me suis inscrit comme élève arbitre auprès de la Commission régionale des arbitres (CRA) de Bamako.

Six ans plus tard, alors que je n'avais que le grade d'arbitre de ligue, j'ai été proposé à la Fifa pour figurer sur la liste des arbitres internationaux. Ma candidature fut acceptée et je suis devenu arbitre Fifa.

Grâce à la rigueur dans le travail, j'ai pu me maintenir sur la liste Fifa jusqu'à la fin de ma carrière d'arbitre, en l'an 2000. Le 8 décembre 2000, j'ai donné "mon dernier coup de sifflet" au stade du 5-Juillet d'Alger, lors de la mémorable finale de la Coupe de la Caf opposant la JS Kabylie d'Algérie à Ismaïly d'Egypte.

De 1978 à 2000, j'ai arbitré plus de 800 matches au plus haut niveau national, dont six finales de la Coupe du Mali. J'ai été désigné six fois meilleur arbitre du Mali. Par la suite, cette distinction a porté le nom de "Challenge Sidi Békaye Magassa du meilleur arbitre du Mali".

Au plan international, j'ai dirigé 168 matches, dont trois finales de compétitions interclubs de la Caf, une finale de la Super Coupe afro-asiatique et participé à deux phases finales de la Coupe d'Afrique des nations.

Cette riche carrière m'a valu d'être inscrit par la Fifa, en 2005, sur son panel des instructeurs d'arbitres.

Trois ans plus tard, en 2008, la FIFA m'a nommé RDO (Refereeing Development Officer), c'est-à-dire Officier de développement de l'arbitrage, pour couvrir la zone francophone d'Afrique. À ce poste, j'ai fortement contribué à la formation de centaines d'arbitres, garçons et filles, qui font aujourd'hui la fierté de notre continent.

Par ailleurs, à l'école des illustres dirigeants du football malien, notamment les regrettés Ba Ousmane Diarra, Mamadou Samba Konaté, Amadou Diakité et Tidiani Médian Niambélé, j'ai beaucoup appris avant de contribuer moi-même à l'évolution institutionnelle du football malien. J'ai participé à plusieurs groupes de rédaction et de refonte des textes régissant notre football.

Ma passion pour le football, ajoutée à la confiance dont je jouissais dans ce milieu, m'a permis d'intégrer rapidement l'administration du football sous la présidence d'Amadou Diakité, au poste nouvellement créé de chargé des compétitions internationales. C'est à ce poste que j'ai participé à l'encadrement des Aigles lors de la Can-2002 organisée au Mali.

Sous les présidences de Tidiani Niambélé, du regretté Hammadoun Kolado Cissé puis du regretté Baba Diarra, j'ai successivement occupé les fonctions de secrétaire général adjoint, secrétaire administratif, président de la Commission centrale d'arbitrage et président de la Commission d'éthique et du fair-play.

Malgré mon âge qui avançait, je me suis acquitté de ces missions avec dévouement et responsabilité.

À la tête de l'arbitrage malien, j'ai doté ce corps de ses premiers statuts afin d'organiser et d'encadrer la carrière des arbitres. J'ai également obtenu une augmentation de 100 % des indemnités d'arbitrage.

J'ai, en outre, profité de ma qualité de RDO pour faire bénéficier les arbitres et instructeurs maliens de stages et de séminaires de formation, contribuant ainsi à améliorer leur niveau et la qualité de leurs prestations.

Puis vint 2017, année où j'ai été sollicité par mon frère et ami Mamoutou Touré, dit Bavieux, pour l'accompagner dans sa conquête de la présidence de la Fémafoot.

J'ai quitté mes fonctions de RDO à la Fifa en juillet 2018 afin de me consacrer à cette campagne.

Un nouveau défi s'ouvrait alors devant moi

Durant le premier mandat de Bavieux, j'ai de nouveau été nommé président de la Commission centrale des arbitres.

En parallèle, j'ai consacré une grande partie de mon temps au soutien du secrétariat général de la Fémafoot ainsi qu'à l'élaboration de projets de textes destinés à améliorer la gouvernance de l'institution.

A l'approche de la fin de ce premier mandat, j'ai exprimé le souhait de me retirer définitivement de la gestion du football. Les circonstances ne m'ont malheureusement pas permis de concrétiser ce projet.

Fortement sollicité par le président Touré et plusieurs membres de son équipe, j'ai accepté d'occuper le poste stratégique de secrétaire général.

Nommé le 7 septembre 2023, j'ai exercé mes fonctions sous de fortes pressions, dans un environnement particulièrement hostile.

Les 12 et 16 janvier 2026, une situation inédite est intervenue avec la démission, en deux vagues, de l'ensemble des membres du Comité exécutif de la Fémafoot. Malgré mon tempérament de "guerrier", cette situation m'a profondément affecté.

Pour combler le vide institutionnel ainsi créé, la Fifa m'a confié la gestion d'une période transitoire de trois mois durant laquelle je devais organiser les élections destinées à mettre en place un nouveau Comité exécutif.

Le 16 avril 2026, j'ai organisé l'Assemblée générale élective au terme de laquelle la liste conduite par Monsieur Mahazou, dit Baba Cissé, est sortie victorieuse. Ma mission dans la gestion du football national aurait dû prendre fin dès le lendemain de cette élection.

Ne voulant pas "jeter le bébé avec l'eau du bain", j'ai accepté d'accompagner la nouvelle équipe jusqu'à la fin de la saison 2025-2026, en accord avec le président élu.

Aujourd'hui, l'heure est venue pour moi de me retirer définitivement de la scène footballistique malienne afin de permettre à la jeune génération de prendre le relais et de conduire notre association ainsi que notre football vers de nouveaux sommets.

En quittant cette scène, je n'ai nullement la prétention d'affirmer que tout a été parfait durant ce long parcours. J'ai toutefois toujours agi avec loyauté, dignité et un engagement sans limite, parfois au détriment de ma propre santé.

Ce départ ne signifie nullement que je tourne le dos au football de mon pays. Je resterai un observateur attentif, prêt à donner mon avis et mes conseils chaque fois que cela sera nécessaire.

Pour terminer, j'implore humblement le pardon des uns et des autres. Je présente à tous mes sincères excuses pour les actes et les paroles qui, durant ce demi-siècle d'engagement, ont pu causer du tort à certains.

"Pardon du fond du cœur.

Pour le football.

Pour le Mali".