Jeux olympiques de la jeunesse : Escrime, Thierno Hady Thiam tombe en huitièmes de finale

Il s'est incliné 15-0 face au Chypriote Aris Kiayias, à l’issue d'un combat de 3 min 18 secondes, disputé sur la piste verte du Pavillon A. Après la phase de poules, la phase à élimination directe a commencé avec les huitièmes de finale suivis des quarts de finale, des demi-finales et de la finale. L'athlète malien, 14è et dernier de la phase de poules, affrontait le 3è. Il avait débuté la compétition à 9h sur la piste rouge, dans la poule 2, et s'était incliné 5-0 face, respectivement au Bélarusse Dzianis Maslau, au Tchèque Krystof Novak, au Britannique Mohammed Belbouab, au Lituanien Dominik Juras et au Qatari Adham Eldeeb. Lors de son 6è combat de poule, face au Japonais Masashi Maeda, premier du classement, Thierno Hady Thiam a marqué sa seule touche de la compétition (5-1). Son bilan : 6 combats, autant de défaites, 1 touche pour 30 encaissées.

Son entraîneur, Raphaël Dembélé, retient d'abord l'engagement de son athlète. «Il a fait de son mieux, les Jeux olympiques, c'est le haut niveau. Il est à ses débuts, c'est quand même une expérience pour lui», a réagi le technicien. Et de continuer : «Il y a beaucoup de choses à améliorer, parce qu'il est tombé sur des adversaires qui ont un haut niveau. On va travailler davantage pour corriger ces lacunes. Il a été éliminé en huitièmes de finale, mais je le répète, il a mouillé le maillot».

À 14 ans, élève en 10è année, Thierno Hady Thiam participait à son premier tournoi international. Après trois années d'escrime, il s'était fait remarquer au niveau national en devenant vice-champion du Mali au sabre. Sa préparation s'était faite exclusivement sur le plan national : des compétitions nationales et un stage bloqué de deux semaines. Le fleurettiste malien ambitionnait de retourner au bercail avec une médaille olympique au cou, mais son rêve a été brisé par le Chypriote Aris Kiayias.

LM Ladji Madiheri DIABY