Messi remporte son deuxième Soulier d'or de la MLS et Nashville établit un record de points

La superstar argentine n'a pas marqué, mais a offert les deux premières passes décisives au Nu Stadium de Miami, toutes deux sur corner, permettant ainsi à son club de bénéficier de l'avantage du terrain pour les deux premiers tours des séries éliminatoires.

Les 26 buts inscrits par Messi cette saison lui ont permis de remporter le Soulier d'or de la MLS deux années de suite. Petar Musa, de Dallas, termine deuxième avec 22 buts, sans toutefois marquer lors de la victoire 3-1 de son équipe à domicile contre Colorado.

Ian Fray, Luis Suarez et Rodrigo De Paul ont inscrit trois buts en première mi-temps pour l'Inter Miami avant que le doublé de Liel Abada peu après la pause ne déclenche une remontée scellée par le but tardif de Rodolfo Aloko.

Nashville, largement en tête du classement général, a battu le record absolu de points en MLS pour une saison avec un total impressionnant de 77 points après avoir battu Cincinnati 2-0. Avec 23 victoires, 3 défaites et 8 matchs nuls, Nashville a remporté la division Est et a battu la marque de 74 points établie par Miami en 2024.

Miami a terminé deuxième à l'Est avec 60 points, tandis que New England, troisième, n'a pas su profiter du match nul de l'Inter et a subi une défaite surprise 1-0 à Orlando, terminant avec 58 points.

Les hommes de Messi affronteront Columbus pour leur premier match des séries éliminatoires de la MLS. Dans les autres rencontres de la Conférence Est, New England affrontera Philadelphie, Charlotte jouera contre Chicago et Nashville, tête de série, sera opposé au vainqueur du match de repêchage, soit Orlando, soit Cincinnati.

Columbus a profité de la défaite de Cincinnati pour remporter une victoire 4-3 à Chicago, terminant ainsi septième et évitant le tour de repêchage.

À Miami, le corner de Messi à la 14e minute est tombé de manière inattendue dans les pieds de Luca de la Torre de Charlotte, qui l'a remis dans la main à Fray pour ouvrir le score.

À la 33e minute, un nouveau corner de Messi trouve Suarez complètement démarqué au premier poteau. L'Uruguayen place une tête imparable pour porter le score à 2-0.

De Paul a porté le score à 3-0 avant la mi-temps, mais Abada a réduit l'écart pour les visiteurs en début de match et a inscrit un deuxième but à la 55e minute.

À la 90e minute, Aloko a égalisé, reprenant victorieusement le ballon après que le tir de Smalls ait ricoché sur le poteau.

Visiblement frustré, Messi a touché le poteau dans le temps additionnel avant qu'Aloko ne manque de peu d'inscrire un but victorieux improbable d'une frappe tonitruante dans le petit filet extérieur.

- Seattle, véritable avance -

Le champion de la Conférence Ouest, Vancouver, a battu son rival canadien, Montréal, 2-0 pour terminer deuxième au classement général, ce qui donne aux Whitecaps l'avantage du terrain s'ils devaient affronter l'Inter Miami dans une revanche de la finale de la Coupe MLS de l'année dernière.

Lors de cette « journée décisive », six équipes se disputaient les trois dernières places qualificatives pour les séries éliminatoires de la Conférence Ouest, avec toutes les équipes de la MLS sur le terrain.

Portland, Colorado et le Los Angeles Galaxy n'avaient besoin que d'une victoire pour se qualifier pour les séries éliminatoires, mais seul Portland y est parvenu, les Timbers s'imposant 2-0 à Austin tandis que le Real Salt Lake battait le Galaxy 2-1 et que Colorado s'inclinait à Dallas, permettant ainsi au Real d'accéder aux séries éliminatoires.

Seattle a décroché la deuxième place qualificative grâce à une victoire 2-1 à domicile contre le Los Angeles FC. Albert Rusnak a ouvert le score dès la première minute et a offert une passe décisive à Sebastian Gomez à la 31e minute pour Seattle. La réduction du score par Eddie Segura à la 82e minute s'est avérée insuffisante et tardive.

Le Minnesota a battu San Jose 3-1 à domicile, mais a rejoint le Galaxy à un point du Real Salt Lake, dernier du classement.

Les premiers affrontements des séries éliminatoires de la Conférence Ouest verront Vancouver affronter le vainqueur du match de repêchage entre Seattle et Salt Lake City, Dallas affrontera Portland, le LAFC affrontera St. Louis et Houston affrontera San Jose.

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Par AFP