Sanglants affrontements hier entre le Mujao et le Mnla à Gao : -Plus de 29 morts dont le Colonel Bouna Ag Atayoub -Le président de l’Azawad, Bilal Ag Ashérif, en cavale

Après une sanglante journée, avant-hier mardi, dans la Cité des Askia, la série macabre s'est poursuivie, hier, avec un affrontement non moins sanglant entre éléments du MNLA et du Mouvement pour l'Unicité et le Jihad en Afrique de l'Ouest. Le bilan est lourd, très lourd, avec des rues jonchées de cadavres. Chacun des belligérants a payé le lourd tribut des tirs à l'artillerie lourde, mais le MNLA en a fait particulièrement les frais pour avoir perdu certaines vaillantes figures,  sans compter de nombreux autres combattants faits prisonniers au Commissariat de Gao. Parmi les illustres victimes figurent, très vraisemblablement, le Colonel Assalat. Il s'agit d'un déserteur de l'armée malienne auquel on attribue par ailleurs les tout premiers succès des assauts rebelles à Ménaka. Arrivé à Gao, hier, dans la foulée des événements sanglants, cet officier déserteur, à en croire notre source, aurait perdu la vie lors des opérations de nettoyage menées par le Mouvement pour l'Unicité et le Jihad en Afrique de l'Ouest. Sa dépouille, confie la même source, a été aperçue dans les environs du pied-à-terre de Gao, non loin de celle d'un autre de ses compagnons de lutte, en l'occurrence le Colonel Bouna, un autre déserteur de l'armée malienne qui a récemment servi à Sikasso, avant de se choisir une mission  indépendantiste pour le compte du Mouvement National de Libération de l'Azawad. Quoi qu'il en soit, ces deux figures emblématiques de la nouvelle rébellion ne sont pas les seules victimes des affrontements armés d'hier. Jointe au téléphone aussitôt après l'opération de nettoyage - au cours de laquelle la population civile à été contrainte à se terrer plusieurs heures durant à domicile -, une source témoigne avoir vu des rues jonchés de dizaines de cadavres de tous bords. On en dénombre pas moins d'une trentaine, selon la même source, laquelle ajoute, par ailleurs, la fuite in extremis de Mohamed Djéri, vice-président du Conseil transitoire mis en place par le MNLA et qui siège au Gouvernorat de la Région de Gao. Idem pour le président du même conseil, Bilal Ag Ashérif, qui a tout aussi miraculeusement réussi à cavaler. Autre conséquence du sanglant affrontement entre envahisseurs indépendantistes et jihadistes : la ville de Gao ne compte désormais plus un seul élément du Mouvement National de Libération de l'Azawad, hormis les nombreux combattants faits prisonniers par la partie adverse et qui se trouvent sous bonne garde au Commissariat de Police. Ainsi consolé par ce renversement de situation, les populations de Gao ont aussitôt renoué avec la joie et l'enthousiasme, après une journée fortement endeuillée. Hier, les actes de pillages et de vandalisme ont changé de camp,car le MUJAO a laissé libre cours à l'attaque des domiciles abandonnés par les éléments du MNLA en cavale. Il faut noter que ce nouveau rebondissement  est survenu dans la foulée des tueries consécutives au meurtre du directeur de l'Ecole primaire de Thionville au Château, Idrissa Oumarou, un conseiller communal élu sous les couleurs de l’Adéma Pasj. De sources bien introduites, il nous revient que le différend entre les deux camps  a éclaté suite à un refus catégorique du MNLA de livrer deux des leurs que les masses furieuses ont soupçonnés d'être les auteurs du meurtre. Les éléments islamistes, très réceptifs à cette requête populaire en tant que garants autoproclamés de l'ordre public, n'ont pas apprécié que le MNLA s'oppose à leur exigence de rendre les suspects à la justice locale pour des besoins d'enquêtes sur leur degré de culpabilité. Il n'en fallait pas plus pour détériorer pour de bon les relations déjà si fragiles entre les deux entités qui se disputent le contrôle de la Cité des Askia, depuis son occupation. A.Keïta