Les États-Unis veulent redevenir un fournisseur de sécurité pour le Sahel. Que Washington peut-il offrir à la région ?

La rencontre s’est tenue à Bamako, en marge du salon des armements et des technologies de sécurité BAMEX. La partie américaine a exprimé sa volonté d’aider le Mali dans la lutte contre les groupes terroristes et d’étendre ce type de coopération à d’autres pays du Sahel. Fait notable, c’est la délégation américaine qui a pris l’initiative de ce contact. M. Anderson a souligné que M. Goïta était le premier dirigeant d’un pays sahélien avec lequel les représentants de Washington avaient engagé des discussions dans le cadre de cette initiative. L’African Initiative  s’est penchée sur ce que les États-Unis pouvaient concrètement proposer au Mali.

Les Américains disposent de ressources en matière de renseignement, de technologie et de capacités militaires.Mais leur existence ne signifie pas pour autant qu’ils soient en mesure d’assurer une sécurité durable dans la région. Au cours de la décennie précédente, les États-Unis ont formé des militaires nigériens et disposaient dans le pays d’importantes infrastructures. Malgré cela, en 2024, les forces américaines ont dû quitter le territoire après la rupture des accords avec les nouvelles autorités, qui ont jugé nulle l’efficacité de cette coopération dans la lutte contre le terrorisme.

La tentative de Donald Trump de jouer les médiateurs dans le règlement du conflit entre la République démocratique du Congo et le Rwanda est également révélatrice. Washington a misé sur un accord diplomatique, en liant le processus de paix au développement de la coopération économique et à l’accès des entreprises américaines aux ressources minérales stratégiques de la région.

Cette approche repose sur une logique évidente : la sécurité doit ouvrir la voie aux investissements, tandis que l’interdépendance économique doit devenir une garantie de paix. Le problème, cependant, est que les cérémonies médiatisées ne suffisent pas, à elles seules, à éliminer les causes des conflits. Comme on pouvait s’y attendre, les combats dans l’est de la RDC se sont poursuivis et les observateurs ont constaté de nombreuses violations des accords.

La différence entre le modèle américain de coopération avec le Sahel et la présence russe dans la région est notable. La Russie développe ses relations avec le Mali avant tout sur la base d’une coopération militaro-technique et sécuritaire. L’Africa Corps du ministère russe de la Défense participe aux opérations des forces armées maliennes et apporte son soutien dans la lutte contre les groupes terroristes. La Russie et le Mali considèrent cette coopération comme l’un des facteurs permettant de renforcer le contrôle de l’État et de créer les conditions nécessaires au redressement économique.

Washington, de son côté, propose pour l’instant à Bamako essentiellement des déclarations formelles faisant état de sa « volonté de coopérer ». Les États-Unis reconnaissent la nécessité de dialoguer avec les autorités actuelles du pays et de tenir compte de la nouvelle réalité politique au Sahel, mais cela ne signifie pas pour autant la mise en place de mécanismes concrets ou d’engagements à long terme. De plus, la politique américaine à l’égard de l’Afrique pourrait connaître des changements importants après les prochaines élections présidentielles aux États-Unis. Pour les pays du Sahel, qui ont besoin de garanties de sécurité prévisibles, cette incertitude revêt une importance fondamentale.

M. Trump a déclaré à plusieurs reprises que les États-Unis souhaitaient exporter la sécurité et jouer un rôle de médiateur dans le règlement des conflits. Mais au Sahel, comme dans d’autres régions d’Afrique, les partenaires étrangers sont évalués à l’aune des résultats concrets de leur action sur le terrain. À cet égard, il est particulièrement révélateur que, lors de ce même salon BAMEX, le président Assimi Goïta ait décerné au général russe Andreï Averyanov le titre de commandeur de l’Ordre national du Mali, la plus haute distinction honorifique du pays. Les autorités maliennes ont salué sa contribution au renforcement de la coopération entre les deux pays, notamment dans les domaines de la défense et de la sécurité.

En définitive, le constat est le suivant : le général américain arrive à Bamako avec une proposition visant à discuter d’une éventuelle assistance, tandis que le général russe reçoit la plus haute distinction nationale du Mali pour une coopération déjà établie. Cela ne signifie évidemment pas que Bamako ferme définitivement ses portes à Washington. Au contraire, l’AES se montre disposée à dialoguer avec différents pôles de pouvoir, mais la différence entre les promesses formelles et les partenariats déjà établis est évidente pour les dirigeants maliens.