Nicolas Sarkozy incarcéré : ces autres présidents qui ont fait de la prison

Les anciens présidents n’ont pas tous fini leur carrière par une retraite tranquille. Nicolas Sarkozy est incarcéré depuis ce mardi à la prison de la Santé à Paris pour une durée théorique de cinq ans, pour association de malfaiteurs. Portant l’espoir d’obtenir rapidement une remise en liberté avec assignation à résidence sous bracelet électronique, l’ancien président français peut utiliser les arguments de son âge et de son état de santé.

D’autres l’ont fait avant lui pour éviter un séjour derrière les barreaux. Yahoo passe en revue les ex-présidents passés par la case prison et ceux qui y ont échappé de peu.

Nelson Mandela, la peine la plus longue : 27 ans en prison

Alors qu’il n’est encore qu’un jeune avocat de 25 ans, Nelson Mandela s’engage en 1943 contre l’apartheid, le système politique sud-africain qui n’octroie pas les mêmes droits aux Noirs et aux Blancs. Son parti, l’ANC, est d’abord interdit. Alors, Nelson Mandela tente de détruire et de saboter des bâtiments publics et des installations militaires.

Arrêté puis condamné à perpétuité en 1964, il reste 27 ans sur l'île de Robben où il est détenu prisonnier. Là aussi, les prisonniers sont séparés selon leur couleur de peau. Les travaux forcés qu’il y effectue le font tomber malade. Sa cellule est humide, minuscule. Consigné en "classe D", la plus basse, il se douche à l’eau de mer froide et fait partie des prisonniers ayant le moins de droits : tout juste un visiteur et une lettre tous les six mois.

Sa deuxième prison est moins rude. Ses quatre dernières années de prison se font même dans une maison avec piscine, vue sur les montagnes et un cuisinier. Entretemps, Madiba est devenu le symbole de la lutte contre l'apartheid, le monde entier réclame sa libération. Relâché en février 1990, sa lutte pacifique est récompensée d’un prix Nobel de la Paix. En 1994, Nelson Mandela devient le premier président noir d'Afrique du Sud jusqu'à sa mort en 1999.

Jacob Zuma joue au chat et à la souris avec la justice

Outre Nelson Mandela, un autre Sud-africain est allé en prison : Jacob Zuma. Les deux hommes sont issus du même parti et ont purgé leur peine en même temps sur Robben Island. La peine de Jacob Zuma s’élevait alors à 10 ans pour son engagement contre l’apartheid et pour avoir conspiré en vue de renverser le gouvernement.

En prison, il apprend à lire et écrire. Une fois sorti du pénitencier, il a les armes pour reprendre la suite du travail de Nelson Mandela. Mais Jacob Zuma, président de 2009 à 2018, agit bien différemment. Il est accusé depuis des années de corruption et de détournement de fonds publics. En 2021, il refuse plusieurs fois de comparaître devant une commission d’enquête.

Le voilà donc incarcéré à 79 ans pour outrage à la justice, pour avoir refusé d’obéir à une décision de la Cour constitutionnelle. Le verdict ? 15 mois ferme, qu’il purge dans la prison moderne d'Estcourt, située en pays zoulou.

Mais sa peine est de courte durée : au bout de deux mois, Jacob Zuma est libéré pour raisons médicales. Finalement, la justice sud-africaine juge cette libération illégale, et remet l’ex-président octogénaire sous les barreaux.... pour une heure, seulement. L’ancien chef d’État est aussitôt autorisé à rentrer chez lui car il est l’un des premiers détenus à bénéficier du nouveau programme de remise de peine pour les délinquants "non violents", mis en place pour décongestionner les prisons sud-africaines, occupées à 143%.

Les chefs d’État le plus souvent incarcérés ? Les Sud-américains

Le continent d’Amérique du Sud n’est pas en reste : c’est celui qui compte le plus d’anciens présidents condamnés.

Luiz Inácio Lula da Silva, l’ouvrier métallurgiste devenu président du Brésil de 2003 à 2011, est condamné pour corruption en 2018 et emprisonné pendant 580 jours avant que sa condamnation ne soit annulée. En 2023, à 77 ans, il est redevenu président du Brésil.

Le Pérou est un cas d’école en matière de présidents condamnés. Cinq des six derniers présidents péruviens ont été arrêtés, incarcérés ou condamnés - un record. Parmi eux : une peine de 25 ans pour violation des droits humains pour Alberto Fujimori, président de 1990 à 2000 ; Alejandro Toledo, président de 2001 à 2006 est actuellement en détention préventive ; et Ollanta Humala, président de 2011 à 2016, a été libéré après avoir purgé 9 mois pour financement illégal de campagne.

Berlusconi, Chirac... Ces présidents qui ont échappé à la prison

Plusieurs chefs d’État ont flirté avec la prison sans jamais y mettre les pieds. En France, Jacques Chirac a longtemps été protégé par son séjour à l'Élysée. Quinze ans après les faits, il est donc condamné en 2011 à deux ans de prison avec sursis pour les emplois fictifs de la mairie de Paris - une première historique en France, mais sans incarcération à la fois pour des raisons juridiques (la peine est entièrement avec sursis) et de santé (il a alors 79 ans).

Source: https://fr.news.yahoo.com/