CAN 2025 : les Aigles fébriles contraints au nul par la Zambie

Que de regrets. En concédant l’égalisation dans le temps additionnel, les Aigles peuvent nourrir beaucoup de frustration. Les poulains de Tom Saintfiet ont pourtant dominé l’ensemble de la rencontre, contraignant les Zambiens à évoluer presque exclusivement dans leur propre moitié de terrain.

À la suite d’une incursion offensive, les coéquipiers de Mamadou Sangaré obtiennent un penalty après une charge du défenseur zambien sur Néné Dorgelès. Après consultation de la VAR, l’arbitre indique le point de penalty. El Bilal Touré voit toutefois sa tentative stoppée par le gardien zambien à la 43e minute. C’est sur ce score vierge que les deux équipes regagnent les vestiaires.

Au retour des vestiaires, les coéquipiers de Kamory Doumbia mettent le pied sur le ballon et accentuent la pression sur la défense adverse. À la suite d’un corner joué rapidement, Lassine Sinayoko, à la réception du ballon au point de penalty, ne se fait pas prier pour battre le portier adverse. Le Mali ouvre ainsi le score à la 68e minute (1-0).

Après ce but, les Aigles reculent progressivement et laissent l’initiative du jeu aux Chipolopolo. À la réception d’un centre tendu venu de la gauche, Patson Daka, esseulé entre les deux défenseurs centraux maliens, place un coup de tête rageur qui trompe Djigui Diarra, rétablissant la parité dans les ultimes minutes de la rencontre. C'est sur ce score de parité (1-1) que l’arbitre siffle la fin du match.

Les Aigles ne peuvent s’en prendre qu’à eux-mêmes. Ils ont payé le prix de leur naïveté en abandonnant l’initiative du jeu aux Zambiens, comme si ceux-ci sont venus pour faire du tourisme au Maroc. Cette égalisation est aussi révélatrice de la fébrilité mentale d’une équipe malienne qui peine encore à gérer ses temps forts. Ce match nul, assimilable à une défaite, engage également la responsabilité du sélectionneur Tom Saintfiet, qui a aligné dans l’axe central Abdoulaye Diaby et Mamadou Fofana, deux défenseurs réputés pour leur lenteur. Mamadou Fofana, toujours présent sur la scène du crime, était déjà impliqué dans des situations similaires, notamment lors du quart de finale de la CAN 2023 contre la Côte d’Ivoire, où son retard sur Simon Adingra avait conduit à l’égalisation ivoirienne.

Privés de leur capitaine Yves Bissouma, forfait pour ce premier match, les Aigles se sont inutilement mis dans une situation internationale. Ils affronteront le 26 décembre le Maroc, pays hôte, vainqueur la veille des Comores (2-0) à Rabat, pour le compte de la 2e journée du groupe A. Le classement provisoire est dominé par le Maroc (3 points), suivi du Mali et de la Zambie (1 point chacun), tandis que les Comores ferment la marche avec zéro point.

Abdrahamane SISSOKO/maliweb.net

Envoyé special au Maroc