Fin des hésitations : l’Algérie s’impose au Sahel

Les recompositions militaires, les rivalités entre puissances étrangères, la fragilité des États et la progression des groupes armés redessinent les rapports de force dans cette vaste région qui s’étend des portes du Sahara aux profondeurs de l’Afrique de l’Ouest. Dans ce contexte, l’Algérie ne peut plus considérer la sécurité du Sahel comme une question extérieure à ses propres intérêts. La stabilité de ses voisins engage directement sa sécurité nationale, son développement économique et son ambition de puissance régionale.

Après une période de tensions et de divergences avec certains de ses voisins, la reprise du dialogue et des mécanismes de coopération ouvre la voie à une nouvelle approche. Mais le temps des déclarations de principe ne saurait suffire. L’Algérie doit désormais traduire ses avantages géographiques, diplomatiques, économiques et militaires en une stratégie de présence durable, fondée sur la coopération avec les États sahéliens et sur la confiance de leurs populations.

La question n’est donc plus de savoir si l’Algérie a un rôle à jouer au Sahel, mais comment elle entend l’assumer. La présence militaire algérienne, est un tournant stratégique.

La dimension militaire constitue désormais l’un des éléments centraux de la politique sahélienne de l’Algérie. Longtemps privilégiée dans le cadre de la défense territoriale, de la surveillance des frontières et de la coopération sécuritaire, la puissance militaire algérienne pourrait prendre une dimension régionale plus affirmée, à mesure que les menaces transnationales se rapprochent de ses frontières et que les équilibres stratégiques évoluent.

Le vide stratégique ne reste jamais longtemps inoccupé. Lorsque les États ne proposent pas de coopération concrète, d'autres acteurs se présentent avec leurs propres intérêts, leurs propres instruments et leurs propres ambitions. Il ne s'agit pas de fermer le Sahel au monde, mais de faire en sorte que les pays sahéliens puissent choisir leurs partenaires sans subir de pressions ni compromettre leur indépendance.

L’Algérie dispose, d’atouts considérables : des forces armées structurées, une aviation de combat moderne, des capacités de renseignement, des moyens de surveillance d'un territoire immense et une expérience importante dans la lutte contre les groupes armés. Ces capacités lui donnent les moyens de contribuer davantage à la sécurité de son environnement immédiat.

L’appui aérien algérien au Niger, notamment le déploiement annoncé de chasseurs Su-30 et d’un avion ravitailleur le 30 août, ainsi que la livraison d’hélicoptères et d’équipements militaires le 9 août, illustrent l’importance que pourrait prendre la coopération militaire entre Alger et Niamey. Ces initiatives traduisent une évolution significative : l’Algérie ne se limite plus à défendre ses frontières contre les menaces venues du Sud, mais contribue plus directement au renforcement des capacités de défense de ses partenaires sahéliens.

Une telle évolution ne signifie pas nécessairement l’abandon de la doctrine traditionnelle algérienne, attachée à la souveraineté des États et à la non-ingérence. Elle pourrait plutôt correspondre à une adaptation de ses instruments de défense à un environnement dans lequel les menaces circulent au-delà des frontières nationales et où aucun pays ne peut, à lui seul, garantir durablement sa sécurité. La présence militaire algérienne au Sahel est un instrument de prévention, de coopération et de stabilisation, et non une politique d’occupation ou de domination.

L’Algérie possède des raisons légitimes de protéger ses frontières et d’anticiper les menaces transnationales. Les trafics d’armes, les réseaux criminels, les groupes terroristes et les mouvements de combattants peuvent transformer un simple conflit local en boulevard à toutes sortes d’ingérence militaires et de courants idéologiques. La dégradation sécuritaire au Mali, au Niger et dans les espaces frontaliers constitue donc une préoccupation majeure pour Alger.

La présence militaire algérienne au Sahel permettra de bâtir une coopération de sécurité capable de répondre aux besoins des pays sahéliens sans porter atteinte à leur indépendance.

Cette démarche pourrait également contribuer à rétablir la confiance entre Alger et les pays du sahel, à approfondir les relations et à renforcer les échanges sécuritaires avec Nouakchott et Ouagadougou.

Le véritable enjeu est de faire émerger une architecture de sécurité sahélienne dans laquelle l’Algérie serait un partenaire majeur, reconnu pour ses capacités, sa connaissance du terrain et sa volonté de contribuer à une stabilité durable.

La transformation du Sahel en espace de rivalités internationales est une réalité que l’Algérie ne peut ignorer. Les puissances extérieures cherchent à y consolider leur influence par des partenariats militaires, des investissements économiques, des accords diplomatiques, des infrastructures stratégiques et des réseaux d’influence politique ou médiatique dont l’objectif principal serait d’isoler l’Algérie au plan politique et diplomatique, et d’asphyxier son économie .

L’Algérie grâce à une politique de pointe et une parfaite maitrise du jeu a pris les devants en rétablissant ses relations avec ses voisins du sud et en relançant sa coopération de proximité. Les actions engagées couvrent  les aéroports, les corridors commerciaux, les ressources minières, les télécommunications et les installations énergétiques et la défense nationale. Ces  instruments économiques sont des leviers de puissance qui s’inscrivent dans des relations équilibrées.

La vigilance stratégique est indispensable, parce qu’il  existe  un risque réel : celui de voir les pays sahéliens devenir des espaces de confrontation indirecte entre puissances, au détriment de leurs populations et de leur souveraineté. Certains partenariats extérieurs se transforment rapidement en instruments de pression politique, en dépendances militaires ou en monopoles économiques, et peuvent réduire la marge de manœuvre des États et les rendre dépendants de l’influence extérieure.

L’Algérie doit donc défendre ses intérêts sans chercher à imposer un alignement exclusif à ses voisins. Sa meilleure réponse à la concurrence extérieure n’est pas une surenchère militaire systématique, mais une offre de coopération crédible, avantageuse et respectueuse des choix souverains des pays sahéliens. Elle doit proposer une alternative concrète aux dépendances qui fragilisent la région. La stratégie algérienne au Sahel doit également s’appuyer sur les grandes infrastructures régionales.

Le gazoduc transsaharien, la route transsaharienne, les projets de fibre optique, les interconnexions électriques et les plateformes logistiques peuvent contribuer à rapprocher les économies du Maghreb et de l’Afrique de l’Ouest. Ils offriraient à l’Algérie des débouchés supplémentaires tout en donnant aux pays sahéliens un accès élargi aux marchés, aux services énergétiques et aux réseaux de communication.

Le projet de route reliant Tindouf à Zouerate, en Mauritanie, mérite également une attention stratégique particulière. En facilitant les échanges entre les deux pays, un tel corridor pourrait renforcer les liens commerciaux, stimuler les activités frontalières.

Dans cette recomposition régionale, la Mauritanie occupe une place particulière. Par sa position géographique, ses liens historiques avec le Sahara et l’Afrique de l’Ouest, ainsi que sa proximité avec plusieurs espaces de tension, elle représente un partenaire important pour toute stratégie algérienne de stabilité régionale.

Le développement des échanges commerciaux, l’amélioration des axes routiers, la coopération frontalière et les investissements dans les infrastructures pourraient donner une nouvelle dimension aux relations entre Alger et Nouakchott.

L’expérience des crises sahéliennes montre qu’une stratégie exclusivement sécuritaire atteint rapidement ses limites. Les opérations militaires peuvent contenir une menace, mais elles ne remplacent ni l’État, ni la justice, ni les services publics, ni le dialogue entre les communautés.

Pour que sa présence soit comprise et soutenue, l’Algérie doit donc compléter sa coopération militaire par un programme d’investissement stratégique destiné aux populations du Sahel.

Ce programme pourrait associer plusieurs priorités : la formation des cadres militaires et civils, la réhabilitation d’écoles et de centres de santé, l'accès à l'eau potable, le développement de l'électricité, le soutien à l'agriculture et à l'élevage, ainsi que la création de débouchés pour les jeunes.

Les régions frontalières devraient bénéficier d'une attention particulière. Ce sont souvent les territoires les plus éloignés des capitales, les moins bien desservis et les plus exposés aux trafics et aux violences. Y renforcer la présence des services publics contribuerait à réduire l'emprise des réseaux criminels et à rétablir la confiance entre les populations et les institutions.

L’Algérie dispose de ressources énergétiques, d’une expérience technique et d’un capital historique qui pourraient soutenir cette démarche. Mais l’efficacité d’un tel programme dépendrait de sa continuité, de sa transparence et de la participation des acteurs locaux.

La présence militaire ne doit donc pas être pensée isolément. Elle doit s'inscrire dans une politique plus large où la sécurité protège les conditions du développement, tandis que le développement réduit progressivement les causes de l'insécurité. La diplomatie culturelle, est aussi un levier encore insuffisamment exploité.

Sur ce terrain, l'Algérie dispose d'un patrimoine historique et symbolique important. Sa guerre de libération nationale, son soutien historique aux mouvements anticoloniaux et sa place dans les luttes pour l'émancipation des peuples lui confèrent une résonance particulière dans une partie de l'opinion africaine. Mais cet héritage ne peut suffire à lui seul. Il doit être entretenu par des initiatives concrètes et une écoute sincère des préoccupations contemporaines des sociétés sahéliennes.

Alger pourrait ainsi mettre en place un programme permanent de coopération culturelle et intellectuelle associant écrivains, historiens, universitaires, journalistes, artistes et jeunes chercheurs du Mali, du Niger, de la Mauritanie et du Burkina Faso.

Des rencontres annuelles, des partenariats entre universités, des programmes de traduction, des résidences d'écrivains et des échanges entre jeunes pourraient contribuer à rétablir des liens parfois affaiblis par les crises politiques.

L'objectif serait de favoriser une meilleure compréhension mutuelle. Des espaces de discussion ouverts, accueillant aussi les voix critiques, permettraient de mieux saisir les attentes des sociétés sahéliennes et de corriger les incompréhensions qui peuvent fragiliser les relations entre les Etats. L’Algérie doit figurer dans le débat public au Sahel.

La diplomatie culturelle ne remplace ni la diplomatie officielle ni la coopération militaire. Elle leur donne une profondeur humaine et sociale.

Les relations entre les nations ne se construisent pas uniquement dans les chancelleries. Elles se construisent aussi dans les livres, les universités, les médias, les échanges entre citoyens et les débats publics. La véritable puissance algérienne au Sahel ne se mesurera pas seulement à sa capacité de projeter ses moyens militaires, mais à sa faculté de contribuer à la sécurité de ses voisins, de renforcer leur souveraineté et de gagner durablement la confiance de leurs peuples.

Mohamed Ould si Mohamed Moydidi

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