Orpaillage en Afrique : combien d’enfants faudra-t-il sacrifier sur l’autel de l’or avant que nos consciences ne se réveillent ?

SIGUIRI !!! Indignons-nous !

Il y a des réalités qui devraient nous empêcher de dormir. Il y a des drames humains qui devraient provoquer une indignation collective à la hauteur de leur gravité.

Les événements récents sur les sites d’orpaillage en Guinée-Conakry, avec le départ forcé de milliers de travailleurs étrangers, notamment des ressortissants burkinabè, viennent remettre sous nos yeux une problématique beaucoup plus profonde, beaucoup plus inquiétante et surtout beaucoup plus scandaleuse : l’exploitation humaine qui se développe dans l’univers de l’orpaillage artisanal.

Derrière la fascination pour le métal jaune, derrière les milliards générés et les fortunes construites, que savons-nous réellement de ce qui se passe dans ces sites ?

Combien d’enfants y travaillent dans des conditions indignes ? Combien sont privés d’école, d’enfance, de protection et même du droit élémentaire de grandir normalement ? Combien de petits êtres humains sont exposés aux éboulements, aux produits toxiques, aux maladies, aux violences et à toutes sortes de dangers pour satisfaire la cupidité des adultes ?

C’est cela qui devrait nous révolter !

Un enfant n’a pas sa place au fond d’un trou à la recherche de quelques grammes d’or. Sa place est à l’école, auprès de sa famille, dans un environnement où il peut apprendre, jouer, rêver et construire son avenir.

Mais notre indignation ne doit pas s’arrêter aux frontières de la Guinée. Le phénomène concerne toute notre sous-région. Le Mali, le Burkina Faso, la Guinée, la Côte d’Ivoire et bien d’autres pays doivent regarder cette réalité en face.

Il ne s’agit pas de stigmatiser les ressortissants d’un pays, ni de dresser les peuples les uns contre les autres. Il s’agit de dénoncer un système dans lequel la pauvreté, la précarité, l’absence de contrôle et la recherche effrénée du profit exposent des populations vulnérables, notamment des enfants, à une exploitation inacceptable.

La question fondamentale est donc celle-ci : où sont les mécanismes de protection de l’enfance ? Où sont les services sociaux ? Où sont les inspections du travail ? Où sont les autorités chargées de surveiller ces sites et de poursuivre ceux qui exploitent les enfants ?

La fermeture des sites illégaux est certes une question de réglementation, de souveraineté et de protection de l’environnement. Mais elle doit également être l’occasion d’une véritable opération de protection et de sauvetage des personnes vulnérables qui s’y trouvent.

Il faut identifier les enfants, les soustraire aux réseaux d’exploitation, leur assurer une prise en charge sanitaire, psychologique et éducative, et poursuivre les véritables responsables de leur exploitation.

L’Afrique ne peut pas continuer à produire de l’or au prix du sacrifice de l’enfance africaine !

Nous ne pouvons pas prétendre bâtir notre développement sur les richesses de notre sous-sol tout en abandonnant nos enfants au fond des mines.

L’or peut enrichir des individus, des entreprises et des États. Mais aucune richesse ne justifie qu’un enfant perde son enfance, sa santé ou sa vie.

Il est temps que ce drame sorte de l’indifférence. Il est temps que nos États, nos organisations de défense des droits humains, nos organisations de protection de l’enfance et nos sociétés civiles se saisissent sérieusement de cette question.

Parce que l’or a une valeur marchande. Mais la vie d’un enfant, elle, n’a pas de prix !

D. Dembélé consultant minier