Antonio Guillén Hidalgo, ambassadeur du royaume d'espagne au mali : de kaboul à bamako, sur les traces d'un homme du sérail !

Nommé le 28 novembre 2023 par décret royal comme ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire du Royaume d'Espagne en République du Mali et au Burkina Faso avec résidence à Bamako, Antonio Guillén Hidalgo a rejoint le Mali, un pays qui lui était quasiment inconnu, partagé entre le doute et l'optimisme. Et pour cause, comme nous le verrons plus bas, les aléas de sa carrière l'avaient amené à vivre et à servir en Asie centrale, au Moyen-Orient et en Asie du Sud-Est.  Mais, ce sentiment de crainte de pouvoir relever ce challenge de représenter l'Espagne dans un pays étrange pour lui, fut vite dissipé par le défi de pouvoir apporter son petit grain de sable au renforcement des relations de l'Espagne avec le peuple malien. Dès la présentation officielle de ses lettres de créance au Président de la Transition, le général d'Armée Assimi Goïta, le 19 mars 2024, son intégration au sein de la société malienne dans son ensemble fut aussi fulgurante que maîtrisée. De cette date à nos jours, Antonio Guillén Hidalgo n'a point chômé, multipliant les activités aussi diverses que variées en allant des audiences avec des personnalités à la participation aux cérémonies officielles de l'Etat et d'autres représentations diplomatiques accréditées au Mali en passant par les événements ponctuels ou annuels de l'ambassade d'Espagne. A l'occasion, le diplomate hispanique sort souvent de sa réserve pour faire des déclarations fortes dans le cadre des relations entre le Mali et le Royaume d'Espagne. Découvrons l'HOMME fort de l'Espagne au Mali !

De sa prise de fonction, en mars 2024, à nos jours et au vu des actes déjà posés, on peut aisément déduire qu'Antonio Guillén Hidalgo se distingue par un profil diplomatique axé sur la coopération humanitaire et culturelle, la promotion du développement inclusif et la consolidation des relations bilatérales Mali-Espagne. Son mandat s'inscrit dans la volonté espagnole de renforcer sa présence en Afrique et de faire du Mali un partenaire stratégique pour la stabilité du Sahel et pour la solidarité internationale.
   

Un diplomate (déjà) chevronné
Antonio Guillén Hidalgo traine derrière lui dix-sept ans de carrière diplomatique, temps largement suffisant pour mériter le qualificatif de diplomate chevronné.

Né le 13 janvier 1963, à Cuevas Bajas (province de Málaga, en Espagne), il est licencié en droit de l'Université de Navarre et détenteur d'un master en diplomatie et relations internationales à l'Ecole diplomatique espagnole (Promotion 2006-2007). Il a entamé sa carrière diplomatique en 2008. Parmi ses missions à l'étranger, il a servi dans plusieurs ambassades d'Espagne, notamment en Afghanistan (Kaboul), au Liban (Beyrouth) et en Thaïlande (Bangkok).
Au plan national, précisément au ministère des Affaires étrangères, de l'Union européenne et de la Coopération, Antonio Guillén a occupé des postes tels que sous-directeur adjoint de personnel, sous-directeur général de l'Oficialía Mayor (équivalent de services administratifs supérieurs).
C'est le 28 novembre 2023 qu'il fut désigné par décret royal comme ambassadeur d'Espagne en République du Mali et au Burkina Faso avec résidence à Bamako.
 L'ambassadeur Guillénprend fonction
Son Excellence Antonio Guillén Hidalgo a officiellement présenté ses lettres de créance au président de la Transition du Mali, le général d'armée Assimi Goïta, le 19 mars 2024.
L'ambassadeur Hidalgo a présenté le vendredi 28 juin 2024 ses lettres de créance à Son Excellence le capitaine Ibrahim Traoré, chef de l'Etat, qui l'accréditent comme ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire du Royaume d'Espagne au Burkina Faso.

Au capitaine Traoré, l'ambassadeur d'Espagne a transmis les salutations et meilleurs souhaits du gouvernement et du peuple espagnols et sa bonne volonté pour coopérer et travailler dans les domaines et défis partagés et dans le renforcement des relations bilatérales.

Par le général d'armée Assimi Goïta, l'ambassadeur Guillén a été reçu au cours de la même cérémonie que ses homologues Adamou Abdou du Niger, Caecilia T. M. Wijgers du Royaume des Pays-Bas, Nicolas Simard du Canada, et Elio Francisco Colmenares Goyo du Venezuela.

Ils ont officiellement pris leurs fonctions comme ambassadeur de leurs pays respectifs auprès de la République du Mali. Ils s'engagent donc à défendre les intérêts de leurs nations respectives tout en promouvant ceux du Mali. La cérémonie d'accréditation a été l'occasion de réaffirmer l'engagement du Mali à œuvrer pour des relations bilatérales fructueuses et mutuellement bénéfiques.

Cette réception illustre la volonté du Mali de s'ouvrir davantage sur le monde et de tisser des liens solides avec ses partenaires internationaux, dans le respect des trois principes définis par le président de la Transition, Goïta ; à savoir : le respect de la souveraineté du Mali, le respect des choix stratégiques et du choix des partenaires opérés par le Mali et la défense des intérêts vitaux du peuple malien dans les décisions prises.

Deux mois plus tôt, soit le jeudi 25 janvier, le ministre des Affaires étrangères et de la Coopération internationale, Abdoulaye Diop, avait reçu en audience, l'ambassadeur Hidalgo, venu pour la présentation des copies figurées de ses lettres de créance. 

Le ministre Diop et le diplomate espagnol ont saisi cette occasion pour passer en revue quelques domaines d'intérêt réciproque de la coopération bilatérale, notamment les secteurs socioéconomique, culturel et sportif, sans oublier le renforcement de la contribution de la diaspora malienne dans l'économie des deux pays.
A cet égard, ils ont insisté sur la nécessité de renforcer le partenariat entre les deux pays, dans une dynamique de respect mutuel, de confiance renouvelée et d'intérêts partagés, au profit des populations respectives.
 Un 11 octobre 2024 plein d'optimisme
La première véritable interne de l'ambassadeur Hidalgo fut la célébration de la Fête nationale d'Espagne, le 11 octobre 2024. Le ministre des Affaires étrangères et de la Coopération internationale, Abdoulaye Diop, était parmi les invités de marque. Occasion pour le chef de la diplomatie malienne d'adresser, au nom président Assimi Goïta, ses chaleureuses félicitations à Sa Majesté le Roi Felipe VI, ainsi qu'au gouvernement et au peuple espagnols.

Dans un discours suivi avec beaucoup d'intérêt par l'assistance, le ministre Abdoulaye Diop s'est félicité de la qualité des relations entre les deux pays et l'approche lucide et constructive de l'Espagne sur la situation au Mali et au Sahel.
"Je suis heureux de réaffirmer notre appréciation de la qualité des relations bilatérales entre le Mali et l'Espagne. En effet, le gouvernement attache une importance particulière à l'objectivité dans la coopération avec nos partenaires, afin que les relations soient fondées sur les principes constitutionnels qui guident l'action publique au Mali. A cet égard, je note, reconnais et apprécie l'attachement de nos deux pays au respect de l'unité nationale et de l'intégrité territoriale des Etats. Je salue par ailleurs, à sa juste valeur, l'approche respectueuse et lucide de l'Espagne sur la situation au Mali et au Sahel", a dit Abdoulaye Diop, qui à rappeler, parlant du Sahel, que la dimension confédérale est désormais un élément déterminant dans notre action diplomatique, particulièrement dans le contexte de la présidence malienne de la Confédération des Etats du Sahel.

Outre le domaine de la défense et de la sécurité, qui enregistre des progrès notables sur le terrain, la Confédération AES renforce l'intégration entre le Burkina, le Mali et le Niger en matière de coordination diplomatique et de développement, pour le bien-être des populations du Sahel, selon le chef de la diplomatie malienne.
Rebondissant sur les liens entre le Mali et l'Espagne, Diop note la convergence de vue concernant des questions d'importance stratégique telles que la paix et la sécurité internationales, particulièrement la lutte contre le terrorisme, y compris au Sahel ainsi que la bonne gouvernance.
 

Une Espagne solidaire avec le Mali et qui met l'être humain au centre de son action
Dans la même foulée, le diplomate espagnol, qui s'était adressé aux invités, dira que la vision des autorités maliennes coïncide pleinement avec ce que le gouvernement espagnol veut dans ses relations avec le Mali. A savoir : le respect de leurs décisions souveraines ; la coopération entre Etats égaux ; et la recherche du bénéfice mutuel entre les deux peuples. Par conséquent, poursuit-il, l'action extérieure de l'Espagne au Mali repose sur deux piliers : la solidarité et la mise de l'être humain au centre de son activité. Affirmation forte de l'ambassadeur : "Le Mali est considéré par l'Espagne comme un pays prioritaire dans son aide au développement".

C'est pourquoi, par le biais de l'Agence espagnole de coopération, l'Espagne est présente à travers plusieurs projets dans les domaines du développement rural, de la santé, de la sécurité alimentaire, de la formation des jeunes, de l'accès à l'eau potable et du soutien aux femmes, en plus de contribuer aux besoins humanitaires, tels que ceux créés par les inondations actuelles. Aussi, la coopération s'étend aux domaines culturels et sportifs, avec la célébration de la 8e édition du Festival Hola Bamako qui a connu un franc succès du 11 au 12 avril 2025.
Sans oublier l'intérêt pour l'apprentissage de la langue espagnole qui grandit au Mali. C'est pourquoi, dira le diplomate espagnol, "nous travaillons à la mise en place d'un lectorat espagnol. Une Espagne de solidarité qui… met l'être humain au centre de son action, par conséquent, le peuple espagnol ne peut et ne doit pas être indifférent au phénomène de l'immigration".
 

Trois défis pour faire face à l'immigration
Justement, s'agissant de ce phénomène, Antonio Guillén Hidalgo dira qu'il "nous oblige à faire face à trois défis : l'immigration irrégulière, l'intégration et la désinformation". 
Il développe : L'immigration irrégulière est un terreau fertile pour les mafias qui profitent de la traite des êtres humains et sont responsables de la perte de la vie de jeunes Africains dans l'océan. Chaque personne qui se noie en mer est un échec pour nous tous.

L'intégration des différentes cultures nécessite un effort de part et d'autre. C'est un exercice de coresponsabilité qui doit être promu par les pouvoirs publics. Nous, les Espagnols, sommes des fils de l'immigration et nous ne voulons pas être les parents de la xénophobie.

La désinformation : Au cours des 10 dernières années, 94 % des immigrants arrivés en Espagne l'ont fait légalement. Il faut démonter le mythe de l'invasion de l'Europe par des étrangers, seuls 6 % sont arrivés illégalement. 
L'Espagne doit choisir entre être un pays ouvert et prospère, ou un pays fermé et pauvre. Pour faire face à ces défis, le gouvernement espagnol a proposé une politique migratoire qui s'articule autour de 5 axes : Renforcer les frontières et le système d'accueil ; la migration doit-être légale, sûre et ordonnée ; l'implication de l'Union européenne ; renforcer l'intégration (pour cela, le gouvernement espagnol va mettre en œuvre le Plan national d'intégration et de coexistence interculturelle), et l'aide aux pays d'origine.

A ce propos, Hidalgo révèlera que le budget de l'AECID a été doublé et l'aide aux pays du Sahel sera prochainement triplée. "Tout cela fera partie de la Stratégie Espagne-Afrique 2025-2028 qui sera présentée prochainement. Bref, chers amis, depuis 2008, l'Espagne s'est toujours engagée envers et contre tout aux côtés du peuple malien. Et nous espérons continuer à écrire le livre de l'histoire de nos relations pendant de nombreuses années à venir", a souhaité Son Excellence Antonio Guillén Hidalgo.
 Dans les cabinets ministériels…
Au chapitre des activités protocolaires, Son Excellence Antonio Guillén Hidalgo a eu des audiences avec plusieurs ministres maliens : par exemple avec la ministre de l'Entrepreneuriat national, de l'Emploi et de la Formation professionnelle, Oumou Sall Seck (le vendredi 21 mars 2025 dans le cadre du renforcement des capacités, de la formation professionnelle, du financement des projets, du genre... au Mali) ; le ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique, Pr. Bouréma Kansaye (le lundi 7 avril 2025 autour du renforcement de la coopération à travers la formation, et la promotion de la langue espagnole au Mali) et le ministre des Maliens établis à l'extérieur et de l'Intégration africaine, Mossa Ag Attaher (le jeudi 12 juin 2025) dans le cadre des préparatifs du Forum international de la diaspora (Fid).
                 

El Hadj A.B.HAIDARA