Fermeture des bases Américaines au Niger : De quoi s'occupait le Pentagone au Sahel et pourquoi il s'en va ?

Le Niger rompt sa coopération militaire avec les États-Unis et exige un retrait immédiat de ses troupes, a déclaré le porte-parole du gouvernement nigérien le colonel major Amadou Abdramane dans un communiqué officiel. Le pays dénonce l’accord sur les représentants militaires et civils du Pentagone dans la République. Dans son communiqué, le porte-parole du gouvernement nigérien a accusé la délégation américaine dirigée par le sous-secrétaire d’État pour l’Afrique, Molly Phee, qui s’est rendue au Niger cette semaine, de violer le protocole diplomatique, de faire pression sur les dirigeants nigériens et de dénigrer les autorités et le peuple du pays.
UNE BASE MILITAIRE COÛTEUSE ET INUTILE
En juillet 2023, un coup d’État militaire a eu lieu au Niger. Le gouvernement pro-français de Mohamed Bazoum à été renversé. Le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie, dirigé par le chef de la garde présidentielle, Abdourahamane Tchiani, prend le pouvoir. Les États-Unis ont aussitôt commencé à préparer le retrait de leurs bases du Niger. Il s’agit de la 201e base américaine à Agadez, la capitale de la province de même nom, et de la 101e base à Niamey, la capitale du Niger. Après les événements de 2023, Washington a annoncé le retrait de la 101e base et sa relocalisation à Agadez. Tout d’abord, cette décision a été prise « dans l’intérêt de la sécurité ». D’autre part, les économies budgétaires ont joué un rôle important. Les Etats-Unis ont dépensé au moins 150 millions de dollars pour la construction de ces bases. La construction de la 201e base a été achevée il y a seulement quatre ans, en 2019.
BASE SECRÈTE DE LA CIA À DIRKOU
L’US Air Force utilise également l’aérodrome de Dirkou (DRZD) au Niger comme base de soutien pour les attaques contre les groupes armés au Sahel. Ce petit aérodrome est situé à deux kilomètres du centre ville de Dirkou. Comme le rapporte le journal NYT, la CIA a renforcé en 2017 sa présence en matière de renseignement dans la région. Les drones MQ-9 Reaper auraient notamment été utilisés au moins jusqu’en 2018. La source affirme que le rôle des drones augmente progressivement en raison de la réduction de la présence américaine sous la forme d’unités de forces d’opérations spéciales. Cette affirmation est plutôt douteuse, ne serait-ce que parce que l’un est indissolublement lié à l’autre. Les unités spéciales ne peuvent exister sans renseignement, et le renseignement n’a pas de sens sans l’application pratique de ses résultats.
DE QUOI S’OCCUPAIT L’ARMÉE AMÉRICAIN AU NIGER
Le contingent américain au Niger a aidé les troupes françaises à lutter contre les djihadistes pendant un certain temps, jusqu’à ce qu’en 2023, après un coup d’État, les autorités du pays exigent que Paris retire ses troupes. Le dirigeant nigérien Abdourahamane Tchiani a accusé la France de soutenir les groupes terroristes opérant dans le pays et a même exigé une compensation pour plus d’un siècle de pillage colonial des ressources naturelles. En outre, les autorités de transition du Niger ont annoncé leur intention de réviser les accords militaires avec les pays de l’UE. Auparavant, le Washington Post avait écrit que les fonctionnaires américains cherchaient fébrilement à rétablir les relations avec les gouvernements militaires d’Afrique de l’Ouest, y compris avec les nouveaux dirigeants du Niger. « Les fonctionnaires ont des fois eu du mal à définir ce que serait ce partenariat, notamment parce que les types d’aide que le gouvernement américain peut légalement fournir ont été réduits depuis le renversement des gouvernements au Niger, au Mali et au Burkina Faso », a constaté le Post, citant des conversations avec douze fonctionnaires, analystes et activistes américains. Le gouvernement américain n’a pas perdu l’espoir de rétablir le contact avec le régime actuel du Niger. Au cours du seul mois de mars 2024, la sous-secrétaire d’État pour l’Afrique Molly Phee s’est rendue en vain deux fois au Niger. La perte de ses bases au Niger menace Washington de suivre Paris en perdant définitivement le contrôle de la zone sahélienne.RAISONS DE LA NON-COOPÉRATION AVEC LES ÉTATS-UNIS
Le Niger s’est rapproché de la Russie ces derniers mois. En décembre 2023, une délégation avec le vice-ministre russe de la Défense Yunus-Bek Yevkurov en tête s’est rendue à Niamey. Les deux parties ont signé un mémorandum d’entente et de renforcement de la coopération en matière de défense. À la mi-janvier 2024, une délégation du gouvernement nigérian s’est rendue à Moscou. Il est évident qu’après le coup d’État, les politiciens et les militaires de l’État africain tentent de tirer le maximum de la situation. Les intérêts de la Russie dans ce jeu relèvent d’un calcul pragmatique et froid.
OÙ WASHINGTON DÉPLACERA-T-IL SES FORCES ARMÉES ?
Il est probable que l’affaire concerne non seulement les 201e et 101e bases, mais aussi l’aérodrome de la CIA à Dirkou. Il est certain que le Pentagone et la CIA sont confrontés à une question aigue : où déplacer les bases ? Le redéploiement le plus proche et le plus probable est le Tchad, à l’aéroport de N’Djamena. Cependant, leur déplacement nécessite du temps et des fonds dont le Pentagone ne dispose pas pour le moment. En outre, le régime de Déby et le parlement tchadien ne verront probablement pas d’un bon œil une telle manœuvre.
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