Qui a créé l'hymne mythique de la Ligue des Champions de l'UEFA ?

De la crise de la Coupe d'Europe à une nouvelle image

Jusqu'en 1992, l'ancienne Coupe des Clubs Champions Européens n'avait pas d'hymne du tout. Dans les années 1980, la compétition traversait une crise évidente et avait énormément besoin de changement.

Premièrement, son image était ternie par le hooliganisme et la tragédie, notamment le tristement célèbre drame du Heysel lors de la finale Liverpool-Juventus à Bruxelles, où des gens ont perdu la vie. Le football soudain survient à une chose que seuls les fans purs et durs peuvent aimer, et non plus à un spectacle pour le grand public.

Deuxièmement, les grands clubs étaient furieux contre un format qui pouvait les voir éliminés dès le tout premier tour. Le magnat des médias italiens et propriétaire de l'AC Milan, Silvio Berlusconi, avait déclaré à World Soccer que cette structure était un "anachronisme historique" et un "non-sens économique", car des géants comme Milan pourraient disparaître prématurément. "Ce n'est pas une solution moderne", se plaignait-il. Il fut l'un des premiers à traiter le football révélait comme un produit médiatique qui, s'il était bien organisé, pouvait générer beaucoup plus d'argent pour les clubs et les diffuseurs. Il savait qu'avec l'ancien système, personne ne pouvait planifier ou monétiser correctement les soirées européennes.

Berlusconi n’était pas seul. Campbell Ogilvie, alors secrétaire des Rangers et plus tard président de la Fédération écossaise, pensait la même chose. "Sur le plan national, nous avions un plafond", disait-il, "et en Europe, vous pouviez sortir après un seul tour. Cela a lancé une discussion, peut-on créer un système, une structure, où nous serions garantis de jouer six matchs, dont trois à domicile ?"

Déterminé à forcer le changement, Berlusconi a demandé à Alex Fynn, de l'agence Saatchi & Saatchi, d'élaborer un concept détaillé pour une nouvelle ligue, construite autour de la monétisation télévisuelle. "J'ai fait ce qu'il voulait", a admis Fynn plus tard. "Cela répondait à ses exigences, pas à celles du football." Ce projet de scission a suffisamment effrayé l'UEFA pour la pousser à agir.

L'instance dirigeante du football européen a vu un potentiel réel dans les idées de Berlusconi et d'Ogilvie, qui plaidaient tous deux pour des grandes affiches plus structurées et récurrentes. L'UEFA a changé le format, introduit une phase de groupes et, avec cela, lancé une refonte complète de la marque : nouveau nom, nouveau logo, nouvelle identité visuelle et nouvel hymne. L'agence TEAM Marketing est devenue le partenaire commercial exclusif de la Ligue des Champions, chargé de créer cette nouvelle image.

Pourquoi l'hymne devait être de la musique classique

L'idée de donner à la compétition une signature musicale découlait d'un bref simple, la Ligue des Champions devait, par son son et son image rafraîchie, restaurer un grand amour du football en tant que jeu à apprécier, et projeter une aura de perfection et de grandeur. La musique classique correspondait parfaitement à cette ambition.

"Cela a surpris beaucoup de gens, car le football est plus souvent associé au rock'n'roll qu'à la musique classique", se souvient le cofondateur de TEAM, Craig Thompson. "Tout le monde pensait que nous nous baserions sur We Are the Champions de Queen, mais nous souhaitions quelque chose de classique."

La commande d'un thème mémorable et accrocheur instantanément fut confiée à Tony Britten, diplômé du Royal College of Music. En 1992, il était occupé par des travaux publicitaires et des musiques de films et de télévision. Ainsi, lorsque son agent lui a apporté une commande de TEAM Marketing, il ne l'a pas traité comme quelque chose d'épique. "C'est un peu gênant à admettre, mais à l'époque, l'hymne de la Ligue des Champions n'était qu'un boulot de routine de plus", a raconté Britten à l'UEFA.

Il a d'abord envoyé une demi-douzaine de morceaux classiques aux marketeurs, mais rien ne collait vraiment, ils ne voulaient pas d'un simple instrumental, ils voulaient quelque chose avec des paroles, quelque chose de choral plutôt qu'un solo. "Ils m'ont demandé si je pouvais faire quelque chose dans le style de Zadok le Prie st de Haendel", se souvient Britten. "J'ai dit : pas de problème." Ils ont également demandé que les paroles soient dans les trois langues officielles de l'UEFA : l'anglais, le français et l'allemand.

Zadok le Prêtre est un hymne écrit par Georg Friedrich Haendel en 1727 pour le couronnement du roi George II de Grande-Bretagne. C'est une œuvre solennelle, aux thèmes bibliques, qui commence ainsi :

Sadoc le sacrificateur et Nathan le prophète oignirent Salomon roi. Et tout le peuple se réjouit et dit :

Que Dieu sauve le Roi !

Vive le Roi !

Puisse le Roi vivre pour toujours !

Amen, Alléluia.

Commentaire Tony Britten l'a réellement composé

"Quand on reçoit une commande avec un brief très précis et ici, ils nous ont littéralement dit qu'ils aimaient Zadok le Prêtre de Haendel, on peut rencontrer des problèmes", a expliqué Britten. Il a comparé cela au montage de film, les producteurs montent sur une piste temporaire pour donner le ton, puis viennent vous voir pour une musique originale et se plaignent que "ça ne sonne pas comme la maquette" – évidemment, puisque c'est la vôtre, pas celle utilisée pour le calage.

"Au final, un seul élément de Haendel est resté la phrase de cordes ascendante tout au début. Tout le reste n'était que de l'inspiration, ce que j'avais en tête. Je n'étais pas assis là à me dire: 'J'aime cet accord, je vais le voler.' J'avais besoin d'un arpège de cordes comme celui de Haendel car il porte très bien une ligne vocale. Il y a une sorte d'intérêt dans cette simplicité, à mon avis, c'est l'une des clés de la pièce. Ce n'est pas la mélodie que l'on retient, c'est le fait que la progression harmonique se déplace par blocs.

Britten a travaillé par sections. D'abord, il a esquissé une liste de grands mots et de phrases en anglais, puis, avec un traducteur, il s'est tourné vers l'allemand et le français. Le traducteur a proposé des versions alternatives qui ne reflétaient pas toujours l'anglais littéral, mais qui sonnaient juste.

Le texte final se compose de six courtes strophes, de quatre lignes chacune, répétées deux fois :

"Ce sont les meilleures équipes"

"Es sind die allerbesten Mannschaften" (Allemand : Ce sont les toutes meilleures équipes)

"The main event" (Anglais: L'événement principal)

"Die Meister" (Allemand: Les maîtres)

"Die Besten" (Allemand: Les meilleurs)

"Les grandes équipes"

"Les champions" (Anglais: Les champions)

"Une grande réunion"

"Eine große sportliche Veranstaltung" (Allemand : Un grand événement sportif)

« L'événement principal »

Le très célèbre "The chaaaaampions" aurait très bien pu être autre chose, parmi les options figuraient "le plus grand", "le meilleur", "le plus excitant" et "le plus important". Britten et l'UEFA ont choisi le mot qui semblait le plus simple et le plus puissant lorsqu'il était entonné par un chœur.

Le personnel de TEAM a supervisé tout le processus et a été stupéfait en entendant la pièce terminée pour la première fois. C'était exactement ce qu'ils avaient imaginé. Thompson l'a plus tard qualifié de "plus grand festival de musique" pour le football.

L'ensemble du travail a pris environ six semaines, de la commande à l'enregistrement. L'hymne a été mis en boîte en une seule prise aux Angel Recording Studios à Londres, le chœur de l'Academy of St Martin in the Fields a chanté les paroles, accompagné par un grand orchestre londonien, souvent identifié comme le Royal Philharmonic ou le London Symphony selon les récite.

"Je n'essayais pas de prétendre que je créais une œuvre d'art", a déclaré Britten. "Je me souciais seulement de faire en sorte que ce soit juste pour le football."

Mais dans cet objectif, il a clairement réussi, la pièce qui a commencé comme un travail commercial de routine est devenue, avec le temps, une véritable œuvre d'art aux yeux et aux oreilles des fans de football.

Source: https://tribuna.com/fr