«Par moments, dans les Pigalle de Bamako, vous les retrouvez, tatoués sur tout le corps, en train de rendre une image qui n'est pas celle que nous connaissons de l'armée [française, ndlr]. Ça fait peur, ça intrigue», avait-il déclaré, mentionnant explicitement les soldats de la Légion étrangère.«Cette mise en cause est non seulement fausse mais inacceptable», a rétorqué le cabinet de la ministre française des Armées, Florence Parly.
«Inacceptable et indécente quand la France s'est résolument engagée pour combattre les groupes terroristes qui menacent les populations du Sahel. Chaque jour, les militaires français risquent leur vie pour protéger les autres», poursuit-il.
Opération Barkhane
Mercredi soir, l'état-major français avait déjà réagi en assurant que les légionnaires n'étaient pas «stationnés à Bamako» et qu'ils n'avaient pas vocation à y aller.
Ils «n'ont ni quartier libre ni temps de repos hors des bases opérationnelles» de Barkhane, situées dans le nord du pays.
Les soldats de la Légion sont régulièrement
déployés au Sahel dans le cadre de
l'opération antidjihadiste Barkhane, qui mobilise actuellement 5.100 militaires français au Sahel.