Le Maroc sacré champion de la CAN U-17 après une victoire spectaculaire aux tirs au but contre le Mali

Le Maroc a été sacré champion de la Coupe d'Afrique des Nations U-17 de la CAF TotalEnergies pour la première fois de son histoire après avoir battu le Mali, double vainqueur, 4-2 aux tirs au but après un match nul 0-0 tendu lors de la finale de samedi au stade El Bachir de Mohammedia.

Les hôtes ont gardé leur sang-froid lors de la séance de tirs au but, le gardien Zakaria Alaoui s'imposant comme le héros, arrêtant deux tirs au but pour ravir les supporters locaux après une finale très disputée entre deux des équipes les plus régulières du tournoi.

Cette victoire met fin à la longue attente du Maroc pour la gloire continentale à ce niveau, deux ans seulement après avoir terminé deuxième face au Sénégal. Pour le Mali, cette cinquième participation à la finale a été un crève-cœur, malgré une domination de longue date.

Impasse dans le temps réglementaire

Aucune des deux équipes n'a réussi à trouver la faille dans le temps réglementaire, même si les deux ont eu des occasions dans un match tactique passionnant.

Les Marocains Ilies Belmokhtar et Ahmed Mouhoub ont menacé à distance tandis que les Maliens Seydou Dembélé et Soumaila Fané ont été vifs tout au long du match, mais leurs efforts finaux ont manqué de précision.

Le Mali pensait avoir pris l'avantage au milieu de la première mi-temps grâce à Fané, mais le but a été annulé par la VAR pour une main dans la préparation.

Les Nord-Africains ont réagi en resserrant leurs lignes, les défenseurs centraux Driss Ait Cheikh et Moncef Zekri repoussant les transitions agressives du Mali.

Malgré une pression tardive et une série de coups de pied arrêtés des Ouest-Africains, l'égalité est restée intacte à la fin du temps réglementaire.

Un drame de pénalité scelle une victoire historique

Lors de la séance de tirs au but, le Maroc a transformé ses quatre penaltys avec assurance : Ziyad Baha, Zakari El Khalfioui, Amine Ouahabi et Ilies Belmokhtar ont tous trouvé le chemin des filets.

Les Maliens Issa Koné et Lamine Keita ont tous deux vu leurs efforts stoppés, offrant le titre aux hôtes en liesse.

L'entraîneur Nabil Baha, qui a guidé les jeunes Lions avec discipline et rigueur défensive tout au long du tournoi, a salué le sang-froid de ses joueurs. Le Maroc n'a encaissé qu'un seul but durant toute la compétition.

Le Mali, dirigé par Adama Diefla Diallo, espérait décrocher une troisième couronne U-17 après avoir soulevé le trophée en 2015 et 2017. Mais ses rêves ont été anéantis par une équipe marocaine bien organisée et mentalement résiliente.