Télécommunications au Mali : des forfaits plus généreux, mais une transparence toujours attendue

L'annonce par Orange Mali d'une nouvelle grille tarifaire, marquée par une augmentation sensible des volumes de données Internet pour des prix inchangés ou légèrement ajustés, a immédiatement suscité de nombreuses réactions. Les réseaux sociaux se sont remplis de commentaires, certains saluant une évolution que beaucoup d'abonnés réclamaient depuis plusieurs années. Car à première vue, il s'agit d'une bonne nouvelle. En effet, lorsqu'un opérateur propose davantage de gigaoctets pour le même budget, le consommateur peut légitimement y voir un progrès. Mais d'autres attirent l'attention sur le rapport qualité prix mettant en avant la consommation " rapide " des méga octets et aussi le piège de la limitation de la durée.

Un éditorialiste n'a pas vocation à s'arrêter aux apparences. Il doit poser les questions que tout citoyen est en droit de se poser.

La véritable interrogation dépasse largement la nouvelle offre d'Orange Mali. Elle concerne l'ensemble des opérateurs présents sur le marché malien. Car si les volumes augmentent, une préoccupation demeure intacte : le consommateur bénéficie-t-il réellement de l'intégralité des données qu'il achète ?

Depuis des années, les témoignages se ressemblent. Dans les familles, les universités, les administrations, les entreprises ou sur les réseaux sociaux, les abonnés expriment les mêmes frustrations. Beaucoup disent voir leurs forfaits s'épuiser beaucoup plus vite que prévu. D'autres affirment perdre plusieurs centaines de mégaoctets sans avoir téléchargé de fichiers volumineux ni regardé de vidéos. Certains observent même une consommation importante alors que leur téléphone est pratiquement inutilisé.

Ces perceptions ne constituent pas, à elles seules, la preuve d'un dysfonctionnement. Elles méritent toutefois d'être prises au sérieux, tant leur fréquence nourrit un climat de méfiance.

Dans un domaine aussi technique que les télécommunications, le citoyen ordinaire ne dispose d'aucun moyen pour vérifier avec précision le comptage réel de sa consommation. Il fait confiance aux informations affichées par son opérateur. Or toute relation commerciale durable repose sur cette confiance. Lorsqu'elle s'effrite, le doute s'installe.

Le véritable débat n'est donc pas de savoir si un forfait contient désormais 2,5 Go, 4,5 Go ou 45 Go. La question essentielle est plus simple : ces volumes correspondent-ils exactement à ce qui est effectivement mis à la disposition du client ? À cette interrogation s'ajoute celle de la qualité du service.

À quoi sert un volume important de données lorsque les débits fluctuent fortement au cours de la journée ? À quoi bon disposer de dizaines de gigaoctets si les vidéos se figent, si les appels en visioconférence sont interrompus ou si le téléchargement d'un document professionnel devient interminable ? L'économie numérique ne repose pas uniquement sur la quantité. Elle dépend tout autant de la qualité, de la stabilité et de la continuité des connexions.

Au Mali, Internet est devenu bien plus qu'un outil de loisirs. Il permet aux étudiants de suivre leurs formations, aux chercheurs d'accéder aux bases documentaires, aux journalistes de travailler, aux commerçants de vendre leurs produits, aux entrepreneurs de gérer leurs activités, aux médecins d'échanger des informations, aux familles de rester en contact avec leurs proches établis à l'étranger. Chaque interruption, chaque lenteur, chaque dysfonctionnement produit désormais un coût économique réel.

Cette réflexion prend encore plus de sens lorsqu'on observe l'évolution des marchés voisins.

Au Burkina Faso, au Sénégal ou en Côte d'Ivoire, la concurrence entre opérateurs a progressivement favorisé une amélioration des offres commerciales. Les promotions y sont souvent nombreuses, les volumes de données plus importants à prix comparable et les innovations commerciales plus fréquentes. Il convient toutefois de rester prudent dans les comparaisons : chaque pays possède sa propre fiscalité, son cadre réglementaire, son niveau de concurrence, sa couverture réseau et ses contraintes d'investissement.

Ces différences expliquent en partie les écarts observés. Elles ne doivent cependant pas empêcher les consommateurs maliens de s'interroger sur leur propre marché.

Au-delà des frontières nationales, un autre élément mérite l'attention.

Depuis plusieurs années, les résultats financiers du groupe Orange montrent que l'Afrique et le Moyen-Orient représentent l'un de ses principaux moteurs de croissance. Cette région affiche régulièrement une progression du chiffre d'affaires et de la rentabilité supérieure à celle des marchés européens, désormais plus matures. Le Mali participe naturellement à cette dynamique, même si les résultats financiers détaillés par pays ne sont pas publiés. En tout cas. pas a ma portée.

Cette réalité économique est loin d'être anodine. Elle signifie que les consommateurs africains contribuent fortement aux performances des grands groupes internationaux de télécommunications. Ils sont donc en droit d'attendre un niveau élevé de qualité de service, de transparence et de respect des engagements contractuels. Mais ce débat ne saurait être dirigé contre un seul opérateur.

Orange n'est pas le seul acteur concerné. Les mêmes exigences doivent s'appliquer à tous les fournisseurs de services de télécommunications présents au Mali. La concurrence n'a de sens que si elle bénéficie réellement au consommateur, non seulement par les prix, mais aussi par la qualité des prestations.

C'est ici que le rôle des pouvoirs publics devient essentiel.

L'Autorité malienne de régulation des télécommunications, des TIC et des postes (AMRTP) doit poursuivre et renforcer sa mission de contrôle. Les associations de défense des consommateurs, les organisations de la société civile, les experts indépendants ainsi que les médias ont également un rôle majeur à jouer dans l'information du public.

Les contrôles devraient porter sur plusieurs aspects essentiels :

la vitesse réelle des connexions ; la qualité effective du réseau ; la transparence des systèmes de comptage des données ; la conformité entre les volumes achetés et les volumes effectivement consommables ; la disponibilité du service sur l'ensemble du territoire ; le traitement rapide et équitable des réclamations des abonnés.

Pourquoi ne pas envisager, à intervalles réguliers, des audits techniques indépendants réalisés par des laboratoires spécialisés ? Ces évaluations permettraient de mesurer objectivement les performances des différents opérateurs, de comparer les résultats aux engagements contractuels et de publier des indicateurs accessibles au grand public. Une telle démarche profiterait à tout le monde.

Les opérateurs sérieux verraient leurs efforts reconnus. Les consommateurs retrouveraient confiance. Les autorités disposeraient d'indicateurs fiables pour orienter leurs décisions. Quant aux investisseurs, ils évolueraient dans un environnement plus transparent.

Le marché des télécommunications est devenu un secteur stratégique pour le développement national. Il conditionne désormais la réussite de la transformation numérique, de l'administration électronique, de l'enseignement à distance, de la télémédecine, du commerce électronique et de l'inclusion financière.

Il mérite donc une gouvernance exemplaire.

Comme le rappelle avec sagesse un proverbe peul : « Foo goto », que l'on peut traduire par « ils sont tous pareils ». Cette formule n'est pas une condamnation. Elle invite simplement à appliquer les mêmes règles à tous. Aucun opérateur ne devrait bénéficier d'un traitement de faveur, mais aucun ne devrait non plus être désigné comme coupable sans preuves. Les contrôles doivent être impartiaux, les conclusions fondées sur des données objectives et les éventuelles sanctions appliquées avec équité.

En définitive, la véritable revendication des consommateurs maliens n'est pas seulement d'obtenir davantage de gigaoctets. Ils demandent surtout de la clarté, de la transparence et de la confiance. Ils souhaitent être certains que chaque franc CFA dépensé correspond à un service réellement fourni, que chaque gigaoctet acheté est effectivement disponible et que chaque opérateur respecte les mêmes obligations de qualité. Car, au-delà des chiffres affichés dans les campagnes publicitaires, la véritable richesse d'un opérateur ne réside pas uniquement dans ses résultats financiers ou dans ses parts de marché. Elle repose avant tout sur la confiance durable de ses abonnés.

Et cette confiance, une fois perdue, est toujours plus difficile à reconquérir qu'à préserver.

Dicko Seidina Oumar -DSO-

Journaliste-Historien- Écrivain