Algérie: l'armée ouvre le feu sur le site gazier où sont retenus des otages

NOUAKCHOTT - L'armée algérienne bombardait jeudi le site gazier du centre-est de l'Algérie où un groupe islamiste retient de nombreux otages, parmi lesquels des dizaines d'Occidentaux, a annoncé une source de ce groupe à l'agence mauritanienne en ligne Nouakchott information (ANI). Des hélicoptères de l'armée algérienne ont ouvert le feu sur le complexe où sont détenus les otages, dont au moins deux ont été blessés, selon cette source citée par l'ANI, agence généralement très bien informée sur les groupes islamistes armés. Cette information n'a cependant pas été confirmée par l'Algérie, ni de source indépendante. L'ANI et une autre agence mauritanienne en ligne, Sahara media, avaient annoncé mercredi, en citant un porte-parole du groupe islamiste, que 41 Occidentaux, dont sept Américains, avaient été pris en otages. Jeudi, quinze étrangers, dont un couple de Français, ont réussi à s'évader, selon la chaîne privée algérienne Ennahar, mais l'information n'a pas été officiellement confirmée par les autorités algériennes. En confirmant la présence de ressortissants français parmi les otages, le président français François Hollande a parlé de situation confuse qui évolue d'heure en heure. Quelque 150 employés algériens d'un groupe français de logistique sont également retenus sur le site. Trente d'entre eux ont également réussi à s'échapper des environs du complexe d'In Amenas. D'autres Algériens avaient été libérés mercredi par petits groupes, sans que leur nombre ne soit précisé. Alger a exclu toute négociation avec les ravisseurs, qui ont assuré réagir à la croisade menée par les forces françaises au Mali et qui exigent l'arrêt de cette agression. Les ravisseurs se présentent comme les Signataires par le sang, nom de la katiba (unité combattante) de l'Algérien Mokhtar Belmokhtar, un ancien chef d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) récemment désavoué. (©AFP / 17 janvier 2013 14h13)