Comment le Sénégal, le Mali, le Burkina Faso et le Bénin ont échoué à instaurer une fédération lors de leur accession à l'indépendance

Alors que la Haute-Volta et le Dahomey faisaient partie intégrante du projet, les deux pays ont préféré quitter le train de la fédération avant son départ de la gare, en refusant de ratifier la constitution de la fédération.

Pierre Métinhoué, historien béninois joint par BBC News Afrique, revient sur le contexte du revirement du Dahomey.

''Quelques jours après la réunion de Bamako, Sourou Migan Apithy, président du Conseil exécutif, qui faisait office de gouvernement, se rend en France, où il fait une déclaration qui remet complètement en cause les résultats de la conférence de Bamako'' rappelle Pierre Métinhoué.

''Il a déclaré une fois en France, qu'il n'est pas nécessaire d'aller ensemble à l'indépendance. Chacun peut organiser son affaire comme il veut'' dit-il.

La décision de sortir de la fédération pousse certains des ministres de son gouvernement à rendre leur démission. Parmi eux, ''Alexandre Adandé qui était ministre de l'Agriculture, Louis Ignacio Pinto, ministre de la Justice et de la fonction publique et Émile Derlin Zinsou, ministre de l'Economie générale'' relate Pierre Metinhoué.

''Ces trois-là ont unanimement décidé de démissionner du gouvernement, estimant que la fédération à laquelle ils croyaient profondément avait été abandonnée.'' dit-il.

Quant à la Haute-Volta, son retrait du projet fédéral serait l'œuvre de ''manœuvres politiques'' du leader ivoirien, Felix Houphouët Boigny et de la France.

Très méfiant des ambitions ''expansionnistes'' de Modibo Keita avec son projet de fédération, Houphouët Boigny aurait pesé de tout son poids pour dissuader la Haute-Volta de continuer sur la voie fédérale.

En lieu et place d'un Etat fédéral, il a proposé la création du Conseil de l'Entente qui regroupe outre la Côte d'Ivoire, la Haute-Volta, le Niger et le Dahomey.

Par la suite, ''les pays de l'Entente ont chargé Houphouët Boigny de négocier l'indépendance en leur nom auprès du général De Gaulle'' fait remarquer Pierre Métinhoué.

L'indépendance obtenue, Houphouët a laissé chacun de ces pays choisir une date durant la première semaine du mois d'août de1960 pour la célébration.

C'est ainsi que le Bénin a choisi le 1er août 1960 pour son indépendance, le Niger, le 03 août, le Burkina Faso, le 05 août et la Côte d'Ivoire en dernier ressort le 07 août 1960.

La crise politique entre Senghor et Modibo Keïta et l'éclatement de la Fédération du Mali

Moins de trois mois après l'indépendance de la fédération du Mali, des dissensions apparaissent au grand jour entre Sénégalais et Soudanais.

Les difficultés entre les dirigeants de la fédération sont liées à leurs conceptions idéologiques, politiques et aux orientations économiques divergentes, mais aussi aux nominations.

Alors que les deux pays se préparaient à élire le président de la fédération au suffrage universel, Modibo Keita limoge le Sénégalais Mamadou Dia, vice-président fédéral et ministre de la Défense.

Il décrète dans la foulée l'état d'urgence et instruit le colonel Abdoulaye Soumaré, un officier malien, chef des forces armées, de mobiliser les unités de l'armée malienne stationnées à Podor (Nord) et Bignona (Sud), officiellement pour ''sécuriser le scrutin présidentiel''.

Les décisions sont vigoureusement dénoncées par Senghor qui les qualifie de ''coup de force contre le peuple sénégalais''.

Pour le président de l'Assemblée fédérale, le limogeage de Mamadou Dia de son poste de ministre de la défense du Mali est ''illégal et la mesure nécessite l'approbation de la délégation du Sénégal à l'Assemblée fédérale.''

Par ailleurs, Senghor remet en cause également la légalité de la décision de mobilisation des troupes fédérales prise par Modibo Keita car dit-il, ''la sécurité intérieure appartient aux Etats fédérés, non à l'Etat fédéral''.

Décidées à contrecarrer ce qu'elles qualifient de coup d'Etat, les autorités sénégalaises passent à la vitesse supérieure en préparant leur cesserion, ce que Modibo Keita tente d'empêcher.

L'assemblée législative sénégalaise (qui a continué à fonctionner parallèlement à l'assemblée fédérale), sous la houlette de son président Lamine Guèye est convoquée. Le retrait définitif du Sénégal de la Fédération est acté à travers un vote.

Le Sénégal proclame dans la foulée son indépendance nationale dans la nuit du 20 août 1960. L'état d'urgence est décrété. Modibo Keïta et les autres ministres du gouvernement fédéral présents à Dakar sont reconduits à la frontière le lendemain.

Les raisons de l'échec de la fédération du Mali