Santé : Les mangues sont-elles bonnes pour le diabète ? Des études indiennes remettent en question les idées reçues

« Les mangues, avec leur riche douceur et leurs diverses variétés, sont un aliment de base des étés indiens, et il est compréhensible que les gens veuillent se faire plaisir », explique Rahul Baxi.

Cependant, cette simple question, dit-il, est chargée d'idées fausses - allant de la croyance selon laquelle les mangues devraient être strictement évitées, à l'extrême opposé où certains pensent que manger des mangues en excès pourrait « inverser le diabète ».

La réalité se situe quelque part entre les deux, mais la confusion ne s'arrête pas à la saison des mangues. « En fait, de nombreux patients reviennent pour des consultations de suivi après la saison des mangues, souvent avec une glycémie élevée, et parfois, le coupable peut simplement être une consommation excessive de ce fruit adoré », explique le Dr Baxi.

Ce dilemme constant a rendu de nombreuses personnes diabétiques méfiantes à l'égard du « roi des fruits ». Pourtant, de nouvelles recherches suggèrent que la mangue pourrait ne pas être le méchant qu'on prétend parfois être.

Deux nouveaux essais cliniques indiens bouleversent les idées reçues en matière de régime alimentaire, suggérant qu'une consommation contrôlée de mangue au lieu de glucides (sous forme de pain) pourrait en réalité améliorer la glycémie et la santé métabolique des personnes atteintes de diabète de type 2 .

Le diabète de type 1 survient lorsque le pancréas produit peu ou pas d'insuline, tandis que dans le cas du diabète de type 2, le corps devient résistant aux effets de l'insuline.

Le diabète de type 2 représente plus de 90 % des cas dans le monde, selon la Fédération internationale du diabète (FID). Il est la huitième cause de morbidité dans le monde et devrait se classer au deuxième rang d'ici 2050. Bien que mal compris, il est fortement lié au surpoids, à l'âge, à l'origine ethnique et aux antécédents familiaux.

En Inde, on estime que 77 millions d'adultes souffrent de diabète de type 2, tandis que près de 25 millions sont prédiabétiques et présentent un risque élevé de développer cette maladie, selon l' Organisation mondiale de la santé .

Pourtant, malgré tous ces défis, de nouvelles découvertes offrent une lueur d'espoir surprenante, en particulier pour les amateurs de mangues.

Une étude pilote, à paraître prochainement dans l'European Journal of Clinical Nutrition et portant sur 95 participants, a révélé que trois variétés populaires de mangues indiennes – Safeda, Dasheri et Langra – produisaient des réponses glycémiques similaires ou inférieures à celles du pain blanc après deux heures de test de glycémie. (La réponse glycémique correspond à la rapidité et à l'ampleur de l'augmentation de la glycémie par un aliment après ingestion.)

Une surveillance continue de la glycémie pendant trois jours, menée auprès de personnes atteintes ou non de diabète de type 2, a montré que, chez les participants diabétiques, les fluctuations de la glycémie après les repas étaient significativement plus faibles après la consommation d'une mangue. Cette faible fluctuation de la glycémie pourrait être bénéfique pour l'organisme à long terme, affirment les chercheurs.

« Les mangues sont un fruit très apprécié et décrié pour ses possibles effets sur le glucose et l'augmentation du poids », a déclaré le Dr Sugandha Kehar, premier auteur des deux études.

« Ces études montrent que dans le cadre de régimes alimentaires prescrits, la consommation de mangues n'est pas néfaste pour la glycémie et peut même être bénéfique. »

Un deuxième essai randomisé de huit semaines publié dans le Journal of Diabetes & Metabolic Disorders - mené au Fortis C-DOC de Delhi avec un financement du Conseil indien de la recherche médicale - a renforcé les résultats.

Trente-cinq adultes atteints de diabète de type 2 ayant remplacé leur pain du petit-déjeuner par 250 g de mangue ont constaté une amélioration de leur glycémie à jeun, de leur taux d'hémoglobine A1C (HbA1c), qui mesure la glycémie moyenne, de leur résistance à l'insuline, de leur poids, de leur tour de taille et de leur taux de cholestérol HDL. Ces marqueurs sont des indicateurs clés du contrôle du diabète et de la santé métabolique globale.

« Nous avons démontré pour la première fois les bienfaits de petites doses de mangues à la place des glucides (pain) au petit-déjeuner dans deux études détaillées, mettant fin à toutes les spéculations concernant les effets métaboliques indésirables de sa consommation », explique le professeur Anoop Misra, auteur principal et responsable de l'étude.

« Mais la clé réside dans la modération et la supervision clinique – ce n'est pas une licence pour des festins de mangues illimités. »

J'ai demandé au professeur Misra ce que signifiait manger des mangues avec modération.

« Si votre limite quotidienne est de 1600 calories, toutes les calories provenant de la mangue devraient être incluses dans ce total, et non en plus. Une mangue de 250 g – soit environ un petit fruit – contient environ 180 calories. Comme dans l'étude, il faudrait remplacer une quantité équivalente de glucides par de la mangue pour obtenir les mêmes résultats », m'a-t-il expliqué.

Le Dr Baxi dit qu'il dit quelque chose de similaire à ses patients.

« Si les niveaux de glucose sont sous contrôle, j'autorise et même j'encourage mes patients à déguster des mangues en quantités limitées - environ une demi-portion qui apporte 15 g de glucides - une ou deux fois par jour. »

Le Dr Baxi conseille à ses patients de contrôler leurs portions : les mangues doivent être consommées entre les repas, et non en dessert. Accompagnez-les de protéines ou de fibres, et évitez de les combiner avec d'autres glucides ou sucres, comme les jus et les milkshakes.

Au-delà de son impact métabolique, la mangue occupe une place bien plus grande dans la vie indienne – un fruit qui ouvre des portes au sens propre comme au sens figuré, porteur d'une signification culturelle, sociale et même diplomatique.

La « diplomatie de la mangue » est une expression familière dans tout le sous-continent, où des caisses de fruits soigneusement choisies peuvent faciliter les accords politiques, renforcer les alliances ou apaiser les négociations tendues.

Des festivals de la mangue se multiplient dans les villes indiennes, célébrant l'importance culturelle et économique de ce fruit.

Ce fruit est à la fois un plaisir apprécié et une monnaie d'échange sociale discrètement puissante. « La plupart des Indiens ont une mangue préférée, et les loyautés régionales alimentent depuis longtemps des débats houleux sur son classement », explique Pushpesh Pant, historien et expert culinaire basé à Delhi.

« Les bonnes mangues ne sont pas seulement destinées à être mangées ; elles sont des ornements, comme des bijoux. Les règles de la mangue poussent les meilleurs produits vers ceux qui sont prêts à payer le prix fort », écrit Sopan Joshi dans Mangifera indica : A Biography of the Mango, un récit magistral sur le fruit et ses admirateurs.

Il existe plus de 1000 variétés de mangues cultivées en Inde.

Joshi écrit que les mangues indiennes varient selon les régions : les variétés du nord et de l'est, comme Langra, Dasheri, Chausa et Himsagar, sont intensément sucrées, tandis que celles du sud offrent une subtile saveur aigre-douce.

L'Alphonso de l'ouest de l'Inde doit son goût caractéristique à un équilibre unique de sucre et d'acidité.

Ce fruit est si essentiel à la vie indienne que l'année commence souvent par la floraison du manguier. Le poète Ghalib appelait la mangue « un verre de miel scellé », et des centaines de livres ont été écrits pour célébrer son attrait.

À la fois gourmandise et icône, la mangue continue de ravir et d'inspirer, désormais avec un clin d'œil surprenant de la science.