Dans la nuit du 2 au 3 janvier, les Américains ont
mené une opération spéciale près de l’aéroport de Bagdad qui a débouché sur le meurtre d’Abou Mehdi al-Mouhandis, numéro deux des Hachd al-Chaabi, et du général iranien Qassem Soleimani, commandant de la Force Al-Qods, unité d'élite des Gardiens de la révolution.Par la suite, dans la nuit du 7 au 8 janvier, Téhéran a ciblé deux bases militaires irakiennes abritant des forces de la Coalition sous commandement américain pour venger la mort de Qassem Soleimani.
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Mohammad Javad Zarif, a annoncé le 8 janvier que ces frappes
«concluaient» la réponse de l’Iran à l'assassinat ciblé du général.