La paix au Mali sur le «bon chemin», selon la Défense française

Fin 2016, le ministre français de la Défense s'était impatienté de la lenteur dans la mise en œuvre du processus de paix et avait appelé le président malien à prendre les «initiatives nécessaires» pour l'accélérer, suscitant des tensions avec Bamako. «Nous avons eu ces conversations très soutenues qui me permettent aujourd'hui d'avoir un point de vue optimiste sur la situation», a noté Jean-Yves Le Drian dans la capitale malienne. La France mobilise 4 000 soldats dans cinq pays du Sahel, notamment au Mali, dans la lutte contre le djihadisme. Les djihadistes ont été en grande partie chassés du nord du Mali par une intervention militaire française début 2013. Mais des zones entières échappent encore au contrôle des forces maliennes, françaises et de l'Onu (Minusma), régulièrement visées par des attaques meurtrières. Le 18 janvier, un attentat-suicide contre le camp où s'entraînaient les futures patrouilles mixtes de Gao, revendiqué par le groupe Al-Mourabitoune du djihadiste algérien Mokhtar Belmokhtar, rallié à Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), avait fait près de 80 morts, selon des bilans concordants. «J'ai confirmé [au président malien] le soutien de la France, la permanence de notre collaboration militaire et la nécessité de continuer la lutte contre le terrorisme», a souligné Jean-Yves Le Drian.