Accès restreint a la télévision publique : Les Maliens doivent-ils payer pour regarder l’ORTM sur Canal+ ?

L’ORTM, censée être la télévision de tous les Maliens, est devenue inaccessible sans abonnement à Canal+. Alors que le service public de l’audiovisuel devrait être gratuit et universel, des foyers à travers le pays se retrouvent privés de leur chaîne nationale à défaut d’avoir les moyens de s’abonner à une offre payante. Cette situation soulève une question de fond : faut-il vraiment payer pour accéder à une télévision financée par le contribuable ?

De Bamako à Kayes, en passant par Ségou ou Mopti, Gao, Tombouctou les plaintes s’accumulent. Certains parlent d’un « détournement de service public », d’autres dénoncent une « privatisation déguisée ». A l’heure où la souveraineté médiatique est érigée en priorité, la diffusion exclusive de l’ORTM via une plateforme privée étrangère interroge sur les choix politiques et contractuels opérés par les autorités maliennes en matière de communication publique.

Il faut dire que début juillet, les responsables de Canal+ Mali ont fièrement présenté leur nouveau produit vedette qui serait  une fusion des plateformes... Pendant que les projecteurs éclairaient cette innovation numérique et que l’on vantait les « milliers de chaînes accessibles via Canal+ », une réalité moins reluisante persistait : le Malien ordinaire, sans abonnement, n’a pas accès à sa propre télévision publique, l’ORTM, via ce même bouquet.

Une anomalie ? Une injustice ? Une volonté politique ? Les questions se bousculent.

Pendant ce temps, le Burkina Faso a posé un acte de souveraineté télévisuelle. Le gouvernement de transition a exigé et obtenu que sa chaîne nationale RTB soit disponible gratuitement sur le bouquet Canal+, sans qu’il soit nécessaire de souscrire un abonnement. Résultat : tous les foyers, même les plus modestes, peuvent désormais accéder à l’information publique.

Pourquoi le Mali ne fait-il pas de même ? Pourquoi les autorités maliennes laissent Canal+ verrouiller l’accès à l’ORTM sans abonnement, une chaîne censée être un outil de service public et d’intérêt général ?

Depuis plus de vingt ans, Canal+ Afrique règne en maître sur la diffusion satellitaire francophone. Son pouvoir est tel qu’elle dicte non seulement les prix, mais aussi les conditions de diffusion. Dans plusieurs pays africains, au Mali, les chaînes nationales doivent négocier chèrement leur place dans les bouquets de l’opérateur.

Mais dans le cas du Mali, certains observateurs parlent d’un « deal silencieux » entre Canal+ et les autorités. Un contrat de diffusion payant qui ferait de l’ORTM une chaîne comme une autre, soumise à la logique commerciale, et non plus un média public accessible à tous.

Les Maliens doivent-ils payer pour leur propre télé ?

Dans les zones rurales où Internet reste un luxe, le satellite reste souvent la seule option pour regarder la télévision. Mais là encore, pas d’ORTM sans abonnement Canal+. Une situation que beaucoup jugent absurde.

« Nous finançons l’ORTM avec nos impôts. Pourquoi devons-nous encore payer pour la regarder ? », se demande un cadre des finances. « Même les matchs de l’équipe nationale passent à la télé, mais impossible de les voir si on n’a pas payé Canal+ ! », se désole Kalilou Diarra, commerçant au grand marché.

Le silence des autorités maliennes est assourdissant. Aucune position officielle, aucun communiqué, aucune tentative visible de négociation avec Canal+ pour rendre l’ORTM accessible gratuitement. Cette inaction contraste avec les actes posés au Burkina, où la chaîne publique est disponible gratuitement sur Canal+.

Intérêts ?

Y aurait-il des intérêts croisés, voire des complicités tacites, entre Canal+ et certains responsables maliens ? La question mérite d’être posée. Car derrière l’aspect technique se cache un enjeu fondamental d’égalité d’accès à l’information.

Les autorités maliennes doivent aujourd’hui clarifier leur position : sont-elles prêtes à défendre l’accessibilité de l’information publique pour tous les Maliens, ou vont-elles continuer à céder à la domination commerciale d’un opérateur privé étranger ?

A l’heure où Canal+ déploie Netflix, chaînes premiums et innovations technologiques, le droit d’accès à l’ORTM reste, pour beaucoup de citoyens, une question de justice sociale et de dignité nationale.

B. S.