Cour commune de justice et d’arbitrage de l’Ohada / Affaire Huicoma : L’Etat condamné à payer -12 199 000 000 F CFA et -11 100 000 000 F CFA au Groupe Tomota

[caption id="attachment_53350" align="alignleft" width="310"] Alou Tomota[/caption] Le Tribunal Arbitral de la Cour commune de  justice et d'arbitrage de l'Ohada  a rendu son verdict dans la procédure Groupe Tomota contre l’Etat malien. La décision est un véritable coup de semonce donné à l’Etat condamné au versement de 12 199 000 000 et 11 100 000 000 de F CFA à la société Groupe Tomota, respectivement pour attitude dolosive et pour les préjudices que la non observation de ses engagements a fait subir à la société Groupe Tomota SA, actionnaire majoritaire de la société Huicoma…     « Le Tribunal   arbitral,   statuant   contradictoirement se déclare : Compétent  ratione  materiae  et ratione  loci pour connaître  du présent litige;   - rejette I' exception  de prescription  opposée  à l'action  de remise  en cause de la cession des actions  et en responsabilité  de GROUPE  TOMOT A contre I'Etat  du Mali ; rejette  la prescription   opposée  à I' action  de GROUPE  TOMOTA   SA contre I'Etat  du Mali  en réparation  des préjudices  subis  du fait du non  respect  par  ce demier  des  obligations   envers  le  cessionnaire   dans  I' exécution   du  Protocole d'accord  ,: dit la demande  recevable  et bien fondée ; dit  que  1'Etat   du  Mali   a  eu  un  comportement    dolosif   et  déloyal   envers GROUPE   TOMOTA   SA,  tant  lors  de  la  procédure   de  soumission   d'offres destinées  à la privatisation   de HUICOMA,   que  de la négociation   du Protocole d'accord  et  encore  lors de la cession  des actions  de cette société  Ie 16 mai 2005 et, it ce titre, condamne  I'ETA T du MALI au versement  des sommes  suivantes  : 12.199.000.000.  FCFA,    à titre  d'indemnisation    du préjudice   subi  du fait du comportement   dolosif  de 1'ET AT du MALI   à I' occasion  de Ia cession       de  HUICOMA;     dit  que   cette   somme   produira    intérêts   à compter  du 5 Juin 2005 jusqu'a   complet  paiement  au taux  de  12,65  % I'an.     -    11.100.000.000.   FCFA,     à titre  d'indemnisation     du  préjudice..». Voilà les termes du dispositif du jugement rendu en novembre dernier par le tribunal arbitral siégeant à Abidjan.       Le conflit qui oppose le Groupe Tomota à l’Etat du Mali date de 2004. Le gouvernement  a  lancé  la  privatisation   de l’huilerie cotonnière du Mali (Huicoma )  société  d'Etat  qui avait  Ie monopole  de la transformation   et de la production   d'huile   végétale   et  d'aliments    pour  bétail   a  partir   du  traitement industriel  de  la  graine  de  coton  dans  ses  trois  usines  de  Kita,  Koulikoro   et Koutiala. Une production  et fourniture  du coton financées    et   encadrées    par    la    CMDT    (Compagnie     malienne     pour    Ie développement    des   Textiles),    entreprise   publique   dont   l'Etat    du   Mali   est actionnaire majoritaire.     La  société  GROUPE  TOMOTA   SA  a répondu  à l'appel   d'offres pour la privatisation  de HUICOMA  en faisant des offres techniques  précises. Au  terme   de la   procédure   d' appel   d' offres,   elle a été désignée  comme adjudicataire, le 16 mai 2005 elle signe avec I'Etat un Protocole  d' accord portant  sur la cession  par ce dernier de  1 388-145  actions  de  l’Huicoma représentant  84,13%  du capital  social  de cette  société. Des actions qui ont coûté au Groupe neuf  milliards (9 000 000 000) FCFA, I'Etat  du Mali conservant  le solde du capital.     Des divergences ne tarderont pas à apparaître lors que le Groupe a commencé l’exploitation. En effet, après le transfert  des actions  et la passation  de service  effectuée  le 14 septembre  2005,  la  société  GROUPE  TOMOTA   SA,  nouvelle   actionnaire majoritaire,   prétend   s'être   trouvé   confrontée   a  de  graves   difficultés   pour exploiter la société HUICOMA. Le Groupe Tomota a en effet, accusé l’Etat de l’avoir trompé sur la vraie situation (financière) de l’Huicoma. Pour le Groupe Tomota, la situation qu’il avait trouvée n’avait rien de comparable avec la description qui en avait été faite par l’Etat en amont du protocole. Dans ses prétentions le Groupe Tomota s’est appuyé sur une exécution dolosive et lourdement fautive de ses obligations par l’Etat qui, ajoute le Groupe, a constamment  refusé  de lui accorder les garanties  auxquelles  il s'était engagé,  notamment,  la fourniture  prioritaire  et préférentielle   des  graines  de  coton  par  I'intermédiaire   de la CMDT  et l'octroi d' avantages  fiscaux et douaniers ...Outre d’importants manques à gagner, le Groupe Tomota estime que cette situation est de beaucoup dans la  baisse   sensible   de  sa  notoriété ,  une dépréciation  de ses marques  et, aujourd'hui,  son arrêt partiel d'activité.       Dans cette procédure le contentieux de l’Etat a soulevé trois exceptions qui ont été toutes rejetées par le juge arbitrale. La première concerne la non arbitralité du litige, la prescription de l’action du Groupe Tomota et la forclusion de ses demandes.   Papa Sow/Maliweb.net  

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